花生是中国人喜欢的传统食品，有一定的药用价值和保健功能，被古人称之“长生果”。

花生是我国重要的油料作物，脂肪含量高达43%—55%。脂肪是由脂肪酸构成，脂肪酸中的油酸可降低血清总胆固醇水平。与不饱和脂肪酸不同的是，油酸在降低总胆固醇、有害胆固醇时，却不降低高密度蛋白胆固醇（有益胆固醇）。因此油酸含量的多少，是评定食用油品质的重要标志。在人类食用油中油酸含量最高的是橄榄油和花生油，分别达到72％-80％和58％-68％。

对心血管疾病发生的危险性试验，食用橄榄油可降低25%，食用花生油及花生制品可降低21%。

中国预防医学院检验结果表明：每百克花生油的含锌量达到8.48毫克，是色拉油的7倍，菜籽油的16倍，豆油的7倍。锌能促进儿童的大脑发育，激活中老年人的脑细胞，对延缓衰老有特殊作用。常食花生制品还可缓解心脑血管疾病的发生，降低血小板聚集，抑制肿瘤及肥胖疾病生成。

此外，美国科学家经过一番研究，在花生中发现了一种生物活性很强的天然多酚类物质——白藜芦醇，其含量是葡萄含量的908倍，达到27.7μg/g。了解到这种物质是肿瘤类疾病的化学预防剂，也是降低血小板聚集，预防和治疗动脉粥样硬化、心脑血管疾病的化学预防剂，具有抗氧化和稀释血液的性能，有助于降低人的胆固醇水平，改善心血管健康。有效延长果蝇和酵母的寿命，是一种有潜力的抗衰老天然化合物。

如今，美国宇航局将花生定为航天食品之一。花生、花生油、花生饮料、花生酱等制品今后会为饮食与健康发挥更大的作用。