2004年，时任卫生部政策法规司司长的吴明江，在全国政协举办的一次医改研讨会上说，在医疗体制改革中，国家要大踏步后退，政府只举办部分公立医院；2004年7月，国务院法制办公室科教文卫法制司副司长宋瑞霖公开披露：《医院体制改革指导意见》正在制定，有望在几个月内出台，这个意见的中心思想，是医院改革要走产权改革的道路，国资将逐步退出公立医院。一时间对公立医院进行拍卖为主的产权改革呼之欲出。

    据统计，到2005年，中国医疗产业总市场价值将为6400亿元，各路投资商均跃跃欲试，准备在一场即将来临的盛宴上大展身手。中国医疗机构投融资论坛也在2004年底向媒体透露，有近百亿元民营和外资即将介入中国的近百家医院改制工作。而此前他们之所以没有大动作，一是因为政策尚未明晰，不确定因素不少；二是对宿迁这类中小城市拍卖的中小医院不大感兴趣，利润不够丰厚。