1971

    Motown在年底为Michael发行个人首支单曲 「Got to be there」，成绩为第四名。1971年是“杰克逊五兄弟”走红的一年，兄弟们欢呼雀跃，但此时裂痕已开始产生。不到一年以后，迈克尔以电影《本》(Ben)的主题歌开始了他的单飞生涯。那首歌的灵感来自于一只宠物老鼠，并在全米排行榜上爬到第一位。迈克尔在单飞道路上第一次尝到甜头。

    1972

    《Ben》专辑发行，单曲Ben 成为他的第一支冠军单曲。

    1975

    Jackson Five在投奔到Epic唱片公司之后，改名为 The Jacksons，然而未能延续佳绩。

    1978

    Michael参加电影《The WIZ》（新绿野仙踪）的演出，担任稻草人一角，与Diana Ross、Richard Pryor并列为三大主角，并演唱了插曲 Ease on down the road 和 You can’t win。由于担任此片的主题曲演唱大任，而与专辑制作人Quincy Jones 结识。

    1979

    这是开启Michael Jackson 时代的一年。专辑《Off The Wall》在Epic 公司发行，首支冠军单曲为 Don't stop 'til you get enough，并为他得到格莱美奖的“最佳蓝调男歌手奖”（Best R&B Vocal Performance，Male）。此专辑仅在美国一地便销售超过七百万张，在Billboard 排行榜上一直待到1984年才下榜。