影片讲述了一个凄美悲壮的爱情故事。1940年代末，台湾青年陈秋水在台北医学院上学期间，勤工俭学到家境殷实的牙医王庭武家，给他的儿子雨萌做英文补习教师时，与雨萌的姐姐、美术专科学生王碧云相识，两人产生了纯真的爱情。因台湾民众反对国民党入台后的统治，作为左翼团体成员的陈秋水为躲避迫害潜往大陆，与台湾失去了联系。

   返回大陆的陈秋水为思念母亲徐凤娘与恋人王碧云改名徐秋云，而留在台湾的王碧云则以儿媳的身份主动担负起照顾陈秋水母亲的重任，痴心不改地等待着她的心上人重返故土。

    五十年代初，徐秋云作为军医参加了朝鲜战争。在战地医院与被他救助的前线护士王金娣结识了。这位单纯可爱的小护士，从此爱上了陈秋水，开始了对他执着的追求，并在战争结束后一直追随已援藏的他到了西藏当地的医院……

    由于海峡两岸的分割，又几度寻找王碧云无果，在西藏高原恶劣的环境下，徐秋云一次次被王金娣（改名王碧云）的真情所打动，最终与她结婚了。

    2005年，王碧云的侄女、自由撰稿人晓芮返回大陆寻找母亲一生都在等待着的心上人。几经周折，终于在西藏见到了陈秋水与王金娣的儿子陈昆仑，才得知陈秋水与王金娣早已在1968年的一次雪崩中遇难。