冬至是个非常重要的节气，也是一个很重要的节日。冬至的日期是在每年的十二月二十二日或二十三日，它的由来和历法有着直接的关系。古有：“斗指戊，斯时阴气始至明，阳气之至，日行南至，北半球昼最短，夜最长也。”“日短”、“日短至”之说，这段经文从阴阳学观点阐述了冬至的到来是阴气盛极而衰，阳气开始萌芽的时候，从天文学角度说明了昼夜长短变化的依据，明确指出：冬至这一天的白天是在一年中最短的一天，太阳几乎直射在南回归线上。过了冬至后，随着太阳直射的北移，白天的时间渐渐长起来。俗话说：吃了冬至饭，一天长一线。早在汉代曾把冬至作为公定节日，文武百官皆可放假一天。在我国台湾则有“冬至过大年”的说法，他们把这一天比做过年一样重要。每逢“冬至节”家家户户搓汤圆，而且把冬至的汤圆分成红、白两种，按老辈人的说法：不吃金丸（红汤圆）、银丸（白汤圆），不长一岁。冬至之备受重视，由此可见一斑。

我国大部分地区习惯自冬至起“数九”，每九天为一个小节，共分为九九八十一天 。民间流传着一首歌谣：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化，也表现了我国劳动人民的智慧。 三九是天气最冷、地面积蓄热量最少的日子，所以也有“冷在三九 ”的说法。在我国长江流域更有：天虽寒，独有腊梅来争妍的迷人景观。

冬至的气候特点　

我国传统有从冬至开始“数九”的习俗，即从冬至日算起，每九日为一段落，代表寒冷程度的加深。冬至这一日为“一九”的头一天，直至“九九”数尽（共八十一日），寒冷算告结束。这个寒冷季节叫做“数九”，“九九”，也称为“数九寒天”。其中“三九”时最为寒冷。

另在我们广州及珠三角还有一个有趣的说法，是“干冬湿年”、“湿冬干年”，意思为冬至这一天下雨则过年（即春节）即晴天，如冬至晴天则过年就雨天。