近日，外交部公布了《中国领事保护和协助指南(2007年版)》(以下简称“指南”)，就中国公民出国之前、之后应当注意的若干事项加以提醒，对中国驻外领事官员的职责及可以给予中国公民的具体帮助，做出了清晰的解答。

从“指南”的第一部分和第二部分，即“出国前特别提醒”和“出国后特别提醒”可以看出，这次的新版“指南”确实体现了“外交为民”的新理念，从出国前核对护照、签证，到给国内家人留下国外联系方式，再到在国外不要让小孩告诉陌生人父母不在家，出门时尽量不要随身携带贵重物品或大量现金，不要在私车的明处摆放贵重物品，不要将文件、钱包、护照等重要物品放在易被利器划开的塑料袋中……几乎做到了事无巨细。

而从上述事无巨细的提醒中，我们还可以分析出，目前我国领事协助覆盖的区域，几乎已经遍及世界的所有角落。在上述巨细无遗的“提醒”中，既有针对美国等发达国家严格的药品、食品入境检验制度，也有针对战乱国家所作的公民登记的提醒。无论作为消费者的游客，还是作为创业淘金的生意人，中国公民遍及世界已经是不争的事实。中国驻外领事机构为海外中国公民提供高效周到的协助和服务，也恰是新形势下“外交为民”的重要部分。

不过有趣的是，这份由外交部发布、旨在为海外中国公民提供方便服务的“指南”，在国内某些媒体的相关报道中，却被诠释为一份校正中国公民海外行为规范的“指南”。

如在一家著名的网站，其报道“指南”发布消息的标题被处理为《外交部：中国公民在国外公共场合勿大声说话》，而文首的唯一一条提要，则是提取“指南”的“出国后特别提醒”部分中“在公共场合要表现平静，不要大声说话，避免突出自己；不要在公共场所参与他人的争吵；不要在街上乱捡东西，以防被敲诈”一段，以醒目的黑体做特别处理；在正文部分，也唯有这一段文字被做了变体的突出处理。如果读者不详看“指南”全文，则不免以为中国人“大声喧哗”的毛病不但带到了海外，而且已经引起中国外交部的高度注意。

这种偏离“指南”原意的处理，理当不是出于网站编辑的恶意，而更可能是基于编辑自身对“国人素质”的既有印象，而替外交部做了一次公民素质教育。而在相当程度上，上述编辑处理也恰好反映和迎合了中国人当下普遍存在的“素质焦虑”。

诸如大声喧哗、不讲卫生、不守秩序、贪小便宜，已经作为“中国人的劣根性”而遭千夫所指。遗憾的是，随着中国公民收入水平的提高，更多素质未及提高的国民，开始越来越多地走出家门。鉴于“家丑不可外扬”的传统心理，在家门之外的不雅行为，更容易被国人引为羞耻。不久前出现在欧洲、日本等地，专用中文针对中国游客的“便后请冲水”、“请安静”等“提示”，就曾在国内引发过大规模的声讨和反思，也进一步增加了国人普遍的素质焦虑。

我们并不赞同以文化传统不同，作为为中国公民不雅行为辩护的理由，在一个交往日渐密切的世界，遵守某种公认的文明规则，是得到他人尊重的前提。而中国和中国人的当下处境，是要加入一个既有的文明秩序，改变自己、适应环境，是我们无可选择的选择。

但自省并非无原则的自我轻贱，否则就可能陷入某学者定义的“逆向种族主义”，即以所谓文明的名义，对自己的民族和同胞持某种歧视的态度。这次外交部发布的“指南”，其主旨显然在于提醒中国公民在海外加强警惕和防范，以保护自己的利益不受“外国人”的伤害，如“在公共场合要表现平静，不要大声说话，避免突出自己”，显然意在避免被“洋贼”惦记；“不要在街上乱捡东西，以防被敲诈”则是提醒外国也有“碰瓷儿”。将这样的提醒也误解为对中国人的素质教育，让人觉得对中国人的素质问题焦虑得有些过头。