重阳的来历是根据我国五经之一的《易经》，把“九”定为阳数，农历九月九日，月、日都是阳数，两“九”相重，故称重阳。又因“九”在个位数中是最大的数字，古人以“九”为最高，如老北京形容前门楼子最高“九丈九”，李白诗“疑是银河落九天”。古人认为“九”是象征吉祥长久的“至数”，两九相重，即是至数相遇，“至而又至”，又是两阳相叠、“阳上加阳”，这样，就被认为这一天是非同一般难得相遇的吉日良辰，于是就把这一天定为“重阳节”。

据史书记载，重阳节吃糕早在汉代《西京杂记》就有记载:“九月九日，佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒、食人长寿。”食蓬饵就是吃蓬糕。至于在这一天吃蓬糕的原因还有一段传说:“在古代一座高山下住着一户勤劳善良又善于做善事帮助人的农民，凭着辛勤劳动过着自给自足的生活。有一天，这家主人收工回来，天色已晚，路上遇到一位投宿的老者，他二话没说，就把老者让到自己家好吃好喝好招待。第二天老者临走时，对这位主人说:“九月九日你家中要有灾，必须往高处搬家，越高越好，还要搬到草木稀少的地方，这样可以免灾。善良的农民听了这位老者的话，就搬到山上居住了。九月九日这一天，善良的农民从山上往下一看，果然见自己原来住的房子着火了，而且火势向山上蔓延，但因农民听了老者的话，选择了草木稀少的地方，所以火势没烧上来。从此登山避灾的事就传开了。但年年搬家，实非易事，况且有的地方尽是平原，无山可登。于是有聪明人想出了吃糕，代替登高搬家的办法。因“糕”与“高”谐音，从此，重阳吃糕可以避灾的习俗就传下来了。