据美国每日科学网站10月21日报道，科学家说，地球正处于第六次动植物大灭绝的过程中，近50%的物种将消失。

这张资料照片上是面临灭绝的非洲象。由于在南非和东非成功的保护工作使非洲象数量增多，该种生物的保护级别已经从易危调整成近危。

鉴于当前的这场危机，圣巴巴拉加州大学的生物学家为了确定哪些物种必须被拯救而夜以继日地工作着。他们关于草原生态系统以及显花植物的国际研究报告已发表在《国家科学院学报》上。

圣巴巴拉加州大学生态学、进化学和海洋生物学系副教授布拉德利·卡迪纳尔说：“当前这场物种灭绝的罪魁祸首是人类活动，包括开采地球、制造污染以及我们今天正在做的很多事。在我们有生之年地球很可能失去一半的物种。我们希望搞清楚其中哪些值得我们最先给予保护。”