电影名为“圣诞夜”，而“万圣节”才是真正的主题。在欧美国家，10月31日被称作为“Halloween”，意为“万圣节之夜”。它是西方人一个重要的传统节日。

电影海报

万圣节的起源与欧洲的“All Hallows Day（天下圣徒之日）”有关，相传古代凯尔特人相信这样的一个传说：在每年10月31日这天，所有的亡灵都会重返人间，找寻生灵，借以附体，以达重生的目的。人们害怕死魂前来索命，于是就在当天晚上把所有的火光熄灭，以此躲避鬼魂；并且还把自己打扮成鬼怪的模样来吓跑鬼魂。

之后罗马人征服凯尔特人之后，将这种习俗和祈祷丰收的节日相结合，产生了驱赶亡魂、祝愿丰收的万圣节。万圣节的意义到了今天已经发生了本质的转变，万圣节已经由严肃的“驱鬼节”变成了纯粹的“狂欢日”。这天晚上，大人们会带上各种鬼怪的面具或头套，游走在街头狂欢歌舞；而孩子们穿上奇装异服，手中提着南瓜灯，制造各种各样的恶作剧。而《圣诞惊魂夜》的故事就是基于这样一个放纵热闹的节日来编写的。

大家小时候有没有玩过这样一个游戏：找一本空白的本子，然后逐页画上一个个动作连续的小人图样，然后迅速地翻动本子，纸上的小人就会活动起来。《圣诞夜惊魂》就是利用类似这种原理的拍摄手法来完成的，这种被称为“定格动画”的表现形式是透过菲林逐格拍摄物体的细微移动与变化，然后连续播放以产生连续动作的效果。短短76分钟的电影，而制作周期长达两年，可见导演的全情投入和呕心沥血。

剧中活灵活现的角色都是由特制的陶土模型拍摄而成的。因为静态的陶土模型只能完成简单的动作和姿势，而影片需要夸张多变的面部表情，所以唯一的方法就是“换头”。据说光主角杰克的模型头就有400种以上。有如此执着敬业的制作团队，精致齐全的人偶道具，一丝不苟的动画美术，所以一部动作流畅、画面细腻的动画巅峰之作的条件就已经基本具备了。

但光靠过硬的硬件支撑是不足以成就这部“神作”。1982年，《圣诞夜惊魂》之父蒂姆•伯顿还在制作短片《Vincent》的时候，他就已经开始尝试勾勒“万圣节国王”Jack的草图了，接着又设计出了女主角Sally，然后是镇长等其他小镇居民。我们可以看到这个时候的伯顿心中已经有了“让Jack偷走圣诞节”的主意了。

蒂姆•伯顿在见到最终的《圣诞惊魂夜》时激动地说“每个人都付出了不懈的努力，终于完成了这难以置信的挑战。在我的心里对《圣诞惊魂夜》抱有比其他任何电影都要深厚的执着。它比我想象中还要完美，感谢亨利和这些富有天赋的艺术家、动画师和设计师们。当我观赏影片的时候，我知道再不会有这样的感觉了。“圣诞惊魂夜”是独一无二的。它是一部我一直想要制作的电影。更重要的是，它是一部我一直想要看的电影。现在我终于实现了梦想，值得之前漫长的等待。我想在大家的生命里也一定有着这样的一些人生目标吧。”