在法国，“零欧元生存”已经成为一种时尚，廉价商店门口泊着越来越多的高档车；在美国，越来越多的人成为“简朴生活”的信徒；在中国大陆，一个盒饭一年之内就贵了三四元钱的情景下，市民进入高校食堂进餐悭钱一时成风；在台湾，政府力推“节能减碳”，主妇们降低生活成本，少吃肉，多骑车，网上购物，二手货当道……

低成本生活风行全球，起因是物价高企、经济衰退，然而世易时移，情随境迁，这个原本与“底层生活”紧密联系的“低成本生活”，突然成了一种时尚，一种无论穷富都趋之若鹜的生活方式和经济模式。

比如在法国，不少中产阶级家庭成员加入“淘垃圾族”，他们并非出于生存压力，而是出于一种个性选择。25岁的Triskel是反对浪费的“免费素食主义者”(Freegans)成员，建立了Freegan.fr这个网站，鼓吹“零消费”，向新入门者介绍“完美淘垃圾方案”。对于超市肆意浪费的做法，他十分不满。“他们把什么都扔进了食物粉碎机”。

正如同城市中一次偶然的停电突然让家庭成员们远离电视，促膝长谈，唤回那田园牧歌时代的家庭温情一样，这次因物价飞涨引发的“低成本生活”，让世人感受到了简朴生活的好处，并反省曾被“消费主义”挟持的饕餮岁月。

一位在美国一家超大型石油公司工作的职员最终选择了辞职，回到了他的老家俄克拉荷玛州，找一块土地安家，这不是法律上的“安家”，而是种植小麦，放养牲畜，创造新的生活，而不仅仅是谋生。

他反思道，“使我们的经济体得以运转下去的是什么？西方世界的每个人都想像帝王般的生活：游山玩水、锦衣玉食、赫赫权势。要像帝王般生活，你就要有一大群仆人满足你的每一个愿望。在过去，只有少数人是帝王，其他人都是他们的奴仆，如今，大家都是帝王(至少想当帝王)，而机器就是我们的奴仆……

在消费主义当道的时代，整个世界都好像坐在一列飞速下坡、不断加速的火车上，虽然许多人为自己所走的方向感到惊愕，但他们又似乎找不到安全跳车的方法。

德国《明星》周刊去年曾做过一个专题：“简单地让世界变得更好”，宣扬“50个小观念起到大作用”，并在它的网站上进行了好习惯的征求和投票活动。结果以下细节“中标”：使用菜篮子或是布口袋，拒绝塑料袋；将室内温度调高1摄氏度；使用节能灯；使用环保电；下次短途旅行时放弃坐飞机(仅从汉堡到柏林往返一次，每位乘客所带来的二氧化碳排放量就高于一台冰箱一整年的排放量)；等洗碗机满了后再使用(一周少用一次洗碗机，一年则可节省1000升水)……

在《明星》周刊编辑的50个让世界更美好的细节中，还有这么一条，“和你的爱人一起沐浴，既可增进情趣，又可节省水资源。”的确，这个时候，简朴生活——低成本生活已经成了一种乐趣，它肯定会成为一种生活习惯。类似地，我们是否记得小时候有许多娱乐都是不花钱的(进而，是不耗电，不污染空气，不毁坏森林的)，比如讲故事，比如猜谜语，捉迷藏，过家家，而今天的孩子，难道就一定要花钱去坐过山车、买玩具、打电子游戏才高兴吗？

有这样一个故事：一个人从大城市搬到乡间，他买的房子恰好就在一个信奉简朴生活的社区中。搬到新家那天，他的一位邻居帮他卸东西，他的家电太多了，电视冰箱洗衣机洗碗机空调按摩器……搬完之后，邻居对城里人说，”如果有哪样东西出故障了，只管跟我说，我会过来的。“城里人听后有些惊喜，“好极了，你会修理电器吗？”

“不会。”他的邻居说道，“我不懂怎么修理电器。但我会很高兴地教你怎么不用电器生活。”