12月1日，《梅兰芳》在中影集团放映厅提前点映。众多媒体记者以及观影团作为第一批观众欣赏了这部陈凯歌继《无极》之后的最新力作。记者在电影结束后采访了现场观众，不少影迷都表示很高兴看到陈凯歌拍出有如《霸王别姬》水平的“回归”之作，更有影迷认为该片超越了前者。

影片三段式的结构，可谓是无主题变奏，核心是在于展现梅兰芳的一生。叙事扎实，偶尔显拖沓缓慢，普遍观众反映：开篇太富有光彩，后面的段落被衬得相对黯淡。至于片中演员的表演，观众对最受争议的黎明的表现都给予了肯定，而章子怡的普遍反应是比想象中的好，更有不少人把最高分 “十三爷爷”。

王学圻扮的十三燕，怀旧，保守，自恃甚高，维护着旧式戏曲残留的一点尊严，是戏子里没落的贵族。 “十三燕”他留恋着过去，害怕着未来，为了那一星半点的名分他用了一辈子去奋斗。学圻凌厉的、精准的、令人拜服的表演展现了这个一代戏王的晚年余辉，让人唏嘘不已，表现夺目，可谓冠绝全片，撑起整部电影的大格局。

十三燕的原型，虽不好具体说是谭鑫培、杨小楼、余叔岩等生行领袖中的哪一位，但很明显更多集中了谭鑫培的经历。谭鑫培是西太后最喜欢的名角，内廷供奉、御赐黄马褂，而十三燕最珍视的就是老佛爷御赐的翡翠玉正与黄马褂。电影中十三燕打对台时唱的三场戏《坐宫》、《卖马》、《定军山》，也都是谭鑫培的代表作。电影中台下的匾额中也有“英秀”字样，这正是谭鑫培的堂号。电影中十三燕在后台偷瞧梅兰芳表演的桥段，也发生在谭鑫培身上过。他也曾与梅兰芳合作演出《汾河湾》，电影中两人合演时梅兰芳临时改新身段的经历，也的确是谭梅合作中的事迹。有趣的是，两人的这出戏，谭鑫培也曾临时在台上增加戏词，为难梅兰芳。

没有传统戏曲表演基础的王学圻在4个月的时间内，刻苦学习京戏的神韵，片中所有京戏表演段落的身段都由王学圻亲身上阵，无一处用替身。而这一点也让观众非常惊讶，因为在片中根本看不出那个“老戏骨”十三燕是一个不会京戏的人。陈凯歌称赞王学圻的表演说：“这根本不是王学圻，这就是十三燕。” 并笑称其入错了行，应改入梨园行。