追寻西班牙文化年 曾经擦肩而过的海上对话

在“意大利年”、“俄罗斯年”之后，2007年成为了“西班牙年”。只是，相比意大利或是俄罗斯，现今的中国人对于西班牙知道的并不多：斗牛、巴萨、皇马、海鲜饭……也就是这些支离破碎的记忆碎片。谁还能记得大约500多年前两个曾经的帝国在海上同样拥有的荣光：公元1500年前后，中国正处在明朝统治之下，郑和的船队七下西洋，但不是为了开拓贸易，而是为了宣扬皇帝的德威。于是，郑和死后，中国人的身影就在海洋上消失了。取而代之的西班牙，出于对东方的艳羡，哥伦布从西班牙出发，将割裂的世界开始连接在一起。经由地理大发现而引发的国家竞争，拉开了不同的文明间相互联系、相互注视，同时也相互对抗和争斗的历史大幕。

在15世纪的欧洲，香料的贵重只有黄金可以比拟，漫长的香料之路可以称为是海上的丝绸之路。它在海上决定着财富的归属，在最后到达顾客手里之前，香料要经过一打以上的贪婪的双手。产于亚洲的胡椒，到了威尼斯，已经是产地的50倍。正是香料勾起了欧洲人对东方的无穷想象，所有的豪华、文雅和贵重，都和印度、中国联系了起来。那个时候的欧洲人心目中，欧洲只是亚洲的穷亲戚。伴随着《马可·波罗游记》对东方的描述，欧洲人对远东充满渴望。这种渴望在15世纪中期直接促动了他们对航海的探索。

哥伦布就是其中之一。

在游说葡萄牙王室失败后，哥伦布在西班牙获得了支持，出于对物质的渴望，西班牙的女王同意了哥伦布天价的预算，后来的事实证明了女王决策的成功：此后美洲的白银源源不断地运往西班牙，只是又从西班牙源源不断地流向欧洲和亚洲。

其实，同时代的中国远比西班牙更有机会获得这些财富的支配权——还在西班牙航海家用几艘破帆船在大海里受挫时，明郑和就已经七下西洋了。只是目的不同，结果自然不同。一个在海上迅速崛起，一个却在海上自凿船洞。郑和死后，明宣宗下令严禁出海航行，并停止了所有远洋帆船的建造与修缮工作。违反禁令的商人和水手都被处死。于是在此后几十年间，海上霸王自我毁灭，竟使得倭寇肆虐。十五世纪初还是世界科技领导者的中国，很快地离开了舞台。登台的正是西班牙。