“企业社会责任”，是指企业除了产品和服务之外，还要承担着使世界更美好的相关社会职责。随着社会发展，社会责任的内涵逐步扩充到教育、公共健康、就业福利、环境保护、节约资源等范畴。汽车企业社会责任是汽车企业与社会之间的一个“契约”，涉及到汽车产业生态链的各个环节，具有多层性：

既有要向社会输出优质产品、服务，使企业盈利等这些“最基本契约”，又包括人权、环境保护、资源合理利用、劳工权利、法律遵守、公众关系维护、关注社会弱势群体，推动社会和谐发展等彰显企业公民形象的“深层次契约”。从某种意义上说，汽车企业社会责任评价得分的高低，既可以看出企业产品质量的优劣，又能衡量出该企业在消费者心目中的品牌形象（这里的“中国汽车企业”，包括在国内制造汽车的所有类型汽车厂商）。

为此，中国红十字会邀请商务部汽车观察杂志社牵头，聘请国家发改委、商务部、国资委、中国机械工业质量管理协会、中国汽车工程学会、清华汽车工程开发研究院等单位领导和专家，组成“中国汽车企业社会责任课题组”，对中国汽车企业的社会责任进行研究。这是一项开国内先河的工作。在参考国外相关文献，并在汽车领域广泛征求意见的基础上，课题组拟定了《中国汽车企业社会责任评价指标体系》。下一步，课题组将对中国汽车企业履行社会责任的总体情况和汽车厂商各自表现状况进行调研，发布“中国汽车企业社会责任排行榜”，并由经济日报出版社出版《中国汽车企业社会责任蓝皮书》。

该榜单及报告每年推出一次，并将举行中国汽车公益节暨隆重的颁奖盛典。