五月至八月可说是蒙古人的黄金季节，此时荒凉秃透的原野披上了新装，一片碧绿、辽阔；天空高远湛蓝，照风习习送暖。新生的牛犊、马驹、羊羔群群欢跳闹嚷，洁白的乳汁如泉水喷涌，在牧野包房流淌，牧人笑逐颜开，开始迎接这鲜活世界的福运吉祥。比如一年一度的祭敖包、打马鬃、马驹节、庙会均在这个季节里举行。一方面聚会，一方面娱乐，这是蒙古人自古沿袭下来的传统习俗。

蒙古语的喜庆、联欢、盛会谓之"耐亦日"，其娱乐活动("那达慕")总是与"耐亦日"联系在一起，没有"耐亦日"就没有"那达慕"，可说是个不可变易的传统，比如敖包盛会就称作"敖包耐亦日"，马驹节称"珠拉格耐亦日"，成吉思汗与将士子弟聚会称"乌、日森耐亦日，"等等，这些集会都举行相应的娱乐竞技--"那达慕"，可见往昔的"那达幕"是为不同类型的喜庆盛会助兴，献演技艺，以表欢乐之意，它与现今单独组织而又规模完备的那达慕盛会相比，其范畴、作用和意义是不尽相同的。

古代蒙古人为何举行喜庆联欢盛会？考其源头，还是与丰收之后，不忘天地祖神恩赐，向之祝福祈祷有关，在祭祀祝福中，媚神、娱神的同时，信民也欢快起舞，尽情取乐嬉戏，这种娱神而又自娱的活动，是古代北方各民族普遍盛行的一种风俗。从十七世纪前之民俗记载观之，虽然举办过一些盛会，但将三项游艺组成一个统一的娱乐盛会却不曾见。一般是依据会议需要，侧重某项比赛，故有的研究者认为"古时的那达慕不完全是男子三艺同步进行，一般为或赛马，或摔跤、或射箭单个进行。"至十八世纪，风俗志、旗志中开始有三项游艺统一组织竞赛的记载。从一些史志的简略记载来看，形式完备的那达慕文化，最晚在十八世纪完善成熟，当是毫无疑义。