12月11日下午，美国驻华使馆工作人员的电话响个不停。为了迎接史无前例的美国经济界高官集体访华，他们甚至做好了彻夜加班的准备。

这是一个强大的阵容—美国财政部部长保尔森，美国货币政策的大总管、美联储主席伯南克，美国贸易代表施瓦布，商务部部长古铁雷斯、能源部部长博德曼……他们来华的目的是为了参加定于14日和15日举行的首次中美战略经济对话。

压迫人民币升值是焦点中的焦点

美国主流媒体在评论这个代表团时多次使用了“高级别”和“非同寻常”的字眼，认为这个代表团将在人民币汇率、贸易不平衡、打击盗版和保护知识产权等问题上向中国全面施压。其中，压迫人民币升值成了焦点中的焦点。

美国财政部一位高级官员说，人民币汇率是本次对话的核心部分。美国财政部部长保尔森12月9日在接受美国媒体采访时表示，更灵活的人民币汇率有助于中国更有效地分配资金，“全世界都不会忍受中国以如此慢的速度来调整人民币汇率”。

“不能说让人民币升值是中美战略经济对话的核心问题，”牛新春在接受记者采访时说。作为美国问题专家、现代国际研究院美国所研究员，牛新春曾经于10月底访美，和美国学术机构深入交流，话题自然也涵盖即将召开的中美战略经济对话。

牛新春认为，对话主要由两部分组成。一部分是长期的、综合性的、战略性的议题，如中国扩大内需、金融开放、改变产业结构、能源问题等；第二部分是短期的议题，如人民币升值、贸易不平衡和知识产权保护等。

“具体议题里面，贸易不平衡不是最主要的，主要的是美国希望中国能消除投资者进入中国市场时遇到的障碍。”牛新春说。

保尔森在公开场合的表态，也验证了牛新春的判断。这位“中国通”多次表示，应当从长远的观点来看待中美经贸关系，不应该只是追求短期效果。11月20日，保尔森在纽约经济俱乐部讲话时说：“说到我今年晚些时候的中国之行，这将是我们之间的第一轮战略经济对话。我们是从长期的角度出发，通过这种更具有战略性的长期的对话，我们可以解决一些真正的实质性问题；而在一些短期问题上加强接触，我们双方也会增强信心。”

美国人企图驯服“中国龙”

对于这次美国经济官员集体出访，美国媒体极为关注。12月11日的《基督教科学箴言报》发表了题为“美国试图驯服中国龙（原文是“中国虎”）的文章，认为大棒将要代替胡萝卜。

文章认为，美国的目标是告诉中国领导层，在人民币汇率、贸易不平衡等诸多商业问题上最好是对美国做出让步，这符合中国的利益。如果不尽快让步，中国和最大的商品进口国的贸易关系将会恶化。

和媒体态度彼此呼应的，是美国官方出台的一系列报告。

12月11日，是中国入世5周年。从这一天起，中国的老百姓可以到外资银行存钱了。然而，美国并不满意。据记者了解，美国贸易代表办公室（USTR）计划在这一天发表一份报告，对中国的履约情况进行“严厉批评”，谴责中国在知识产权保护、工业政策和市场准入方面的退步。

12月16日，也就是中美战略经济对话结束第二天，美中经济与安全审查委员会的一份评估报告将正式提交美国国会。专家预计，这将给美中贸易关系乃至美国整体贸易政策的前景投下一个不确定的因素。该报告评价说，中国的货币政策和盗版侵权行为在不公平的美中贸易环境中发挥了重要的作用，造成美中贸易严重失衡，威胁美国的经济和安全利益。

该委员会副主席巴塞洛缪介绍说，今年的报告逐项审查了中国在美中贸易和安全事务中的表现，也审查了中国在履行加入世贸组织时做出的承诺。结果发现，中国的表现不及格，美中在现有条件下交往不利于美国的经济与安全利益。

美国国会一向是关注地方利益，对外强硬。民主党在中期选举获胜之后，要求改变美国贸易政策的呼声日益增高，美国多年倡导的自由贸易的前景出现不确定因素。正是在这个背景下，中美首度就经济问题举行“战略对话”，分析人士认为，美国国内的压力迫使美国代表团更加态度强硬。曾提出对中国所有商品征收惩罚性关税议案的民主党参议员舒默近日在接受《纽约时报》采访时说：“如果保尔森率领这么多人去中国，结果却两手空空而归，就将在国会燃起一把火。”

对于美国高官的到访，中国各相关部门早已做好准备。英国《金融时报》分析认为，中国人知道和美国保持友好非常重要，因此，决不会怠慢保尔森。不过，双方都存在一个问题——他们的议程涉及中国国内许多最严峻的政策挑战，必然是一项长期工作。

牛新春认为，美国人的大棒不会有什么效果。“美国施压不会取得任何成果，经贸方面中美谁也不怕谁，不是说他们举起大棒我们就害怕。”他说。

熟悉中国、曾经访问中国70余次的保尔森，自然知道怎么与中国打交道，也知道光靠打压无法让中国让步，必须寻求更有效的途径。9月13日，保尔森在美国财政部就中国经济发表的一篇讲话中说：“美国希望看到中国的成功。一个繁荣稳定的中国，一个能够而且愿意在全球经济中发挥带头作用的中国，与美国的利益息息相关。”

对话很难取得突破性进展

所谓战略对话，一般是指大家闭门开会，不打官腔，有啥说啥，已经进行了两轮的中美战略对话就是这种类型。

9月20日，国务院副总理吴仪在人民大会堂与美国总统特别代表、财政部长保尔森会谈，决定启动中美战略经济对话机制。对话一年两次，轮流在两国首都举行。按照中国官方的说法，对话机制旨在改善双方成熟而长期的经济关系。对此，一位欧洲外交官甚至有些嫉妒地告诉记者，作为盟友，美欧之间都没有类似的对话。

一批高级官员凑在一起“聊天”，无论是形式上还是内容上都引人关注。截至记者发稿时，双方的沟通还在继续，许多对话的细节问题还没有敲定。美国驻华使馆一位工作人员告诉记者，有些签字仪式正在安排，涉及环保合作、银行业务等。这些签字，被外界解读为“中国送给美国的圣诞礼物”。

这种解读显然太简单化了。在牛新春看来，之所以搞这么高级别的对话，不是通过对话谈出什么成果，而是通过对话加强理解和相互沟通，找到双方的利益契合点。“大的突破是不可能的。”他说。英国媒体也认为，要安抚批评中国的美国人士，需要很快拿出切实成果。或许不是在此次会议上，但肯定是在明年。（王冲）