从２００４年１月到２００５年８月，美国陆军军士长罗伯特·埃利斯的工作就是照料伊拉克前总统萨达姆·侯赛因的起居和健康。萨达姆２００６年１２月３０日被处以绞刑后，２００７年１月１日美国《圣路易斯快邮报》讲述了他与萨达姆在一起的那些日子。

“让萨达姆好好活着”

埃利斯现年５６岁，此前是圣路易斯州一家医院的手术室护士。

２００３年底，埃利斯突然接到陆军后备队的征召，但对即将要承担的任务毫无所知。２００４年１月，他被派往位于伊拉克首都巴格达附近的克罗珀战俘营，那里关押着伊拉克战争中被俘的“大人物”，包括 ２００３年１２月１３日被美军抓获的萨达姆。

一名陆军上校告诉埃利斯，他的任务只有一个，让萨达姆好好活着，“萨达姆·侯赛因不能死在美国人羁押期间。你得千方百计让他活着”。

在克罗珀战俘营，埃利斯的头衔是高级医疗顾问。他的主要工作对象就是萨达姆。

埃利斯告诉《圣路易斯快邮报》：“那就是我的工作：让他活着，还得保证他健康，这样他们就能在以后处死他。”

老萨劝他一块抽烟

埃利斯开始了天天精心照料萨达姆的日子。每天，他要给萨达姆做两次身体检查，然后一天撰写一份关于萨达姆生理和精神状况的报告。

萨达姆告诉埃利斯，抽雪茄烟、喝咖啡能降低自己的血压，而且看起来确实在起作用。萨达姆甚至劝埃利斯，两人一块抽烟。

在埃利斯看来，萨达姆从来不给他惹麻烦，也很少抱怨。当他有所怨言时，通常是针对美国推翻他、关押他的合法性问题。

“他有很好的应对审讯技巧，”埃利斯补充说。

有一天，萨达姆开始绝食，拒绝吃看守从牢门下面塞进来的食物。后来，美国人改变战术，开门送进食物，萨达姆才开始吃起来。

“他不想被人当一头狮子那样喂食，”埃利斯解释说。

萨达姆住在一个８英尺（约２.４米）长、６英尺（约１.８米）宽的牢房里，有一张帆布床、两把塑料椅子和一个小桌子，在上面他放了一本《古兰经》和其他一些书籍。此外，牢内就只有一个祷告用的垫子和两个洗手盆。

有那么一阵，萨达姆被允许在牢外短时间溜达。埃利斯说，萨达姆会用伙食里省出来的面包片喂喂鸟，还给一小块枯萎的野草浇水。

“他说，自己年轻时是一个农民，”埃利斯回忆道，“他说自己绝不会忘本。”

相处时间长了，萨达姆还会跟埃利斯讲述孩子尚幼时的幸福时光：他怎么给孩子讲故事哄人入睡，他怎么在女儿抱怨肚子疼时给她半片胃药。

牢中质疑美国入侵

萨达姆从未跟埃利斯讨论过死亡问题，也从未流露过忏悔之情。

“他说，他所做的一切都是为伊拉克，”埃利斯说，“一天我去看他，他问我，美国为什么要入侵？然后他作了一个端机枪扫射的动作，问我，为什么美军来这里四处开火？他说，（他执政时）伊拉克法律很公正，（大规模杀伤性）武器检查也没发现什么。”

“我只能告诉他，这是政治。我们当兵的不管这些事，”埃利斯说。

一年半后，埃利斯接到一个美国打过来的紧急电话，通知他兄弟快要死了。他告诉萨达姆，他要离开伊拉克了。埃利斯走之前，萨达姆拥抱了他，说自己愿意成为埃利斯的兄弟。

“他跟我在一起那时候，处境很困难，”埃利斯说，“我对他没有任何威胁。实际上，我是在帮他，他对此表示出尊重。”

埃利斯最后说，他知道萨达姆罪有应得，但他担心，处死萨达姆会使他成为支持者眼中的“烈士”，“这意味着暴力可能还将继续”。（冯武勇）