澳大利亚联邦议会选举定于２４日举行，预计当晚或２５日晨产生新一任总理。

２３日公布的最新民意调查结果显示，陆克文领导的反对党工党将战胜现任总理约翰·霍华德的执政联盟。但陆克文和霍华德都认为，双方势均力敌，选举可能是一场硬仗。

报纸选前“倒戈”

民调机构ＡＣ尼尔森公司（AC Nielsen）和银河公司（Galaxy）２３日各自公布的民调结果显示，工党领先执政联盟，但领先幅度不同。

ＡＣ尼尔森公布的民调结果是，工党支持率５７％，执政联盟４３％，工党以压倒性优势取胜。但银河公司民调结果说，工党的领先优势仅为４个百分点，预示选举结果接近，胜负可能在最后一刻决出。

与此同时，一些传统上支持霍华德的澳大利亚报纸纷纷“倒戈”，转而支持陆克文。《澳大利亚人报》说：“霍华德的执政团队成绩斐然，但我们认为，他们的能量已耗尽。改变免不了风险，但我们还是建议投陆克文的票。”

这是《澳大利亚人报》自１９７２年以来首次“押宝”工党。

澳大利亚《每日电讯报》也１０年来首次“转舵”，认为霍华德已经“到离职的时候了，他本人可能也相信这一点”。

但澳大利亚发行量最大的《太阳－先驱报》和《澳大利亚金融评论报》支持霍华德，认为执政联盟出色的经济成就将为其赢得大选。

霍华德不甘“快乐退休”

尽管选情不利，但霍华德仍然信心十足。他呼吁选民不要“改变国家的正确方向”，指出执政联盟的支持率已经回升，获取大选胜利并非不可能。

２３日，霍华德在大选前的最后一次新闻发布上说：“如果你们认为国家的根本方向是正确的，就不应该更换政府。如果更换政府，就等同于改变国家的根本方向。”

霍华德说：“执政联盟将取得胜利。我认为执政联盟的支持率已经在回升，我自己能从大街上感觉出来。”

他再次提及澳大利亚经济表现出色，指出工党执政将“危及”澳大利亚经济。

霍华德２３日在凯恩斯市开展选举活动时，遭遇抗议者讥讽。一些抗议者宣称他应该“快乐退休”。

现年６８岁的霍华德１９９６年３月出任总理，其后率自由党－国家党联盟连续赢得１９９８年、２００１年和２００４年三次选举，迄今已担任总理１１年。

法新社报道说，即便霍华德取得大选胜利，２４日的选举也标志着澳大利亚“霍华德时代”终结。霍华德已经宣布，如果他赢得２４日的大选，他将在下次大选前退休，职位由国库部长彼得·科斯特洛接替。

陆克文出言谨慎

自从陆克文去年１２月份担任工党领袖来，工党在约１００次民调中持续领先执政联盟。但陆克文２３日出言谨慎，认为２４日的选举结果将会非常接近。

陆克文同时抨击霍华德和执政联盟跟不上时代发展，指出“澳大利亚渴望新的领导和方向”。

陆克文说，澳大利亚经济繁荣，很大程度上得益于强劲的矿产资源出口，不能完全归功于执政联盟。同时，许多工薪阶层没有从经济繁荣中获取实际利益。

陆克文说：“霍华德四处宣称，经济发展良好。但同时，工薪阶层在问，如果经济真的如此繁荣，为什么我们感觉生活依旧如此艰难？”

为了消除选民对经济政策改变的担心，工党在主要经济政策方面与执政联盟缩小差别。执政联盟甚至指责工党采取“模仿主义”

陆克文还承诺，如果自己当选总理，将实施“教育革命”，促进国际互联网在校园内的普及，还要改革劳工法案等。（韩建军）