【英国《经济学家》周刊网站12月20日文章】题：2008年的亚洲

如果本世界是属于亚洲的话，那么未来的历史学家可能将2008年定为亚洲世纪真正的起始年。令人好奇的是，标明亚洲世界的象征性事件却深深植根于西方传统。那就是中国将于明年8月举办奥运会。

与193年柏林奥运会、1964年东京奥运会和1988年汉城(现称首尔)奥运会一样，北京奥运会将象征着一个国家作为全球力量的崛起。上月，能讲一口汉语普通话的陆克文(凯文·拉德)当选澳大利亚新政府总理。这将被视为对这种国际新秩序的认可。

然而，中国的崛起对世界经济、环境和安全具有空前意义。这个世界第一人口大国不久将成为第一大污染国和贸易国。正像一名西方著名经济问题评论员所说的那样，中国经济的过快增长给全球造成了严重破坏。在中国，奥运会是对其重新确立国际地位的一种合理庆祝。但世界其他国家将惴惴不安地揣测其中的意义。

与中国不同的是，许多亚洲国家的大事都由选举而定。即便是印度古吉拉特邦本月进行的地方选举——其投票人数比大多数国家全国大选的投票人数还多——都可能具有国际影响力。国大党如果在选举中表现良好的话，那将鼓励其要求进行全国大选。

如果进行全国大选的话，其中一个争论议题便是有关印美民用核合作协议。该协议名义上旨在填补印度不断扩大的能源缺口，实为防范来自敌对国家中国的风险。

同样地，中国的其他邻国也更希望实现合作与和解，而非进行对抗。日本明年初仍可能举行一次选举。但无论如何，日本政府都很可能继续改善对华关系。