日本《经济学人》周刊12月17日一期发表文章，题目是“中国外交的成功”，作者是亚细亚大学亚洲研究所教授石川幸一。文章摘要如下。

中国与东盟关系被认为“处在近50年来最好状态”。但在上世纪70年 代，中国与东盟关系还是互不信任和对立的。中国痛骂成立之初的东盟“反共反华”，东盟方面则害怕中国“出口革命”。中国自70年代与东盟改善关系后，相继与泰国、菲律宾、马来西亚等国实现了邦交正常化。1991年，中国与曾在1979年开战的越南恢复了邦交，至此中国与东盟所有国家邦交正常化。

进入21世纪后，中国与东盟关系迅速密切起来。其象征就是2001年签署的东盟·中国自由贸易协定(FTA)。东盟与中国之间从2005年开始下调了关税，并计划在2010年建成自由贸易地区。2007年双方签署了服务贸易方面的自由贸易协定。

2003年中国与东盟缔结《面向和平与繁荣的战略伙伴关系联合宣言》，2004年开始落实旨在实现战略伙伴关系的《南海各方行为宣言》，就安全、经济、机能合作等3个领域的33项工作确定了职责范围。在经济上，中国与东盟以自由贸易协定为开端，实施了投资、金融、农业、湄公河流域开发等13项计划。

中国与东盟关系之所以成为堪称最为友好的亲密关系，是因为中方采取了积极态度。在东盟基本条约《东南亚友好合作条约》上署名加入的第一个非东盟国家就是中国，在中国与东盟自由贸易协定问题上，中国主导了协议、署名和实施。

中国与东盟自由贸易协定接受了东盟方面的要求，同意尽早实行农产品自由化贸易，有关谈判是在非常尊重东盟立场情况下进行的。

在实体经济方面，中国与东盟关系也在增进。中国与东盟的双边贸易额已从2000年的384亿美元增长到2006年的1609亿美元。在东盟贸易额中，2000年日本占16.1%，与中国所占4.4%份额相比呈绝对优势，但到2006年日本只占1 1.8%，而中国已占到9.1%，两者迅速接近。在新加坡、越南等5国，中国所占贸易份额已经超过日本。

中国对东盟的经济合作也日趋活跃。中国是对缅甸的最大援助国，同时也热心于对印度尼西亚、菲律宾、越南、柬埔寨、老挝提供援助。中国把东盟国家中发展滞后、拥有资源的国家作为援助对象。特别是与湄公河流域欠发达国家之间，中国在贸易、投资、经济合作等三方面增进着关系，将来有可能形成广泛经济区。

中国对东盟投资规模小于日本。不过在柬埔寨，中国是最大投资国，在缅甸的投资也超过了日本，主要进行石油等资源开发和纺织产业投资。对于家电和摩托车，中国采取了出口元件组装方式投资，即把成品加以分解后出口，再在当地进行组装销售。中国汽车产业正是以这种形式开始进军东盟。

中国还在不断发挥软实力。据说在泰国，有250所高中开设日语课，而开设汉语课的有800所高中。按照《南海各方行为宣言》，中国与东盟国家进行着教师互换、学生互换、学术合作、联合研究、文化合作等等。中国还比日本更多地招收东盟留学生。

中国外交具有长期性、战略性、全方位等特点。中国与东盟外交美好如画，可谓获得了巨大成功。借助经济崛起和巧妙外交，中国在东盟的地位已极大提高。