美国选举初选３日将在艾奥瓦州举行，美国其他各州在之后一个月内也将先后举行初选，在２月产生参加最后角逐的民主、共和两党总统候选人。

总统选举的最终结果１１月４日才会揭晓，这场白宫争夺战因此成为２００８年美国政坛的主导事件，其结果也将影响国际形势走向。

艾奥瓦州初选开锣之际，民主、共和党主要竞选人加紧竞选攻势，希望能够晋级决赛，代表各自党派角逐总统宝座。

1月3日，美国中西部的艾奥瓦州将举行2008年美国总统选举首场预选。这是今年美国大选的第一场“前哨战”。这张拼版照片展示民主党总统候选人的部分竞选人（左上起至右）：纽约州联邦参议员希拉里·克林顿、伊利诺伊州联邦参议员巴拉克·奥巴马、前北卡罗来纳州联邦参议员约翰·爱德华兹、新墨西哥州州长比尔·理查森、（左下起至右）特拉华州联邦参议员约瑟夫·拜登、俄亥俄州联邦众议员丹尼斯·库西尼奇、前阿拉斯加州联邦参议员格拉韦尔、康涅狄格州联邦参议员克里斯托弗·多德。 新华社/法新

民主党谈变革

自２００６年１１月中期选举赢得国会多数席位以来，民主党毫不客气地批评总统乔治·Ｗ·布什政府政策，在今年总统竞选活动中气势压过共和党。

无论伊拉克战争还是医疗保险，民主党竞选人都异口同声呼吁变革。改变从何而来又如何实施因此成为决定民主党竞选人胜负的关键问题。在民调中领先的民主党竞选人希拉里·克林顿、贝拉克·奥巴马和约翰·爱德华兹对此有不同认识。

希拉里：经验促渐变

希拉里在多次民调中长期保持领先，是一名重量级选手。她在竞选中打出“经验牌”，称从政多年，有能力兑现竞选承诺，能够凭借经验实现循序渐进的变化。

以减税措施为例，希拉里与主要民主党竞选人一样承诺减税。但她反对“一刀切”的政策，建议向不同人群实施有针对性的减税计划，以鼓励积蓄、保障医疗、提倡使用再生能源和帮助减轻教育费用负担。

希拉里竞选班子政策主管尼拉·坦丹说，希拉里认为，这种区别对待、有的放矢的减税措施更容易得到有关部门认可、得以实施，也不会给国家财政造成负担。坦丹说，希拉里在多年从政后形成上述观点。

在涉外领域，希拉里时常谈起自己作为第一夫人参加的外事活动，欲显示自己在外交方面比主要竞争对手更有经验。巴基斯坦前总理贝娜齐尔·布托遇刺后，希拉里在公开讲话中说：“我认识她十几年了。”

有关众多民主党选民关心的伊拉克问题，希拉里虽然批评布什去年年初的增兵举措，却没有撤军计划。她认为，伊拉克局势关系美国国家安全利益，因此有必要持续驻军当地。她说：“我们正这么做，不大可能停下来。”

希拉里主张，逐渐减少驻伊美军数目，并将调整驻军任务，集中打击在伊拉克活动的“基地”组织成员，而非对付当地教派冲突。

初选开始前，希拉里再次强调自己的从政经验。她告诉选民：“如果想知道我当上总统会做什么，希望你们看看我的过去……因为有经验才会有变化。”

但在共和党人保罗·霍德看来，希拉里的过往经验正是她的弱点所在。他说，“过去有陷阱”。

在２００２年参议院表决中，希拉里投票支持发动伊拉克战争，至今仍遭到竞争对手和反战选民诟病。此外，希拉里投票支持美国将伊朗伊斯兰革命卫队列为恐怖主义组织，被指责为有意以武力解决问题。

此外，希拉里在１９９３年至１９９４年主持过医疗改革计划制订工作，但以失败告终。

奥巴马：新人新篇章？

与众多总统竞选人相比，民主党竞选人奥巴马是不折不扣的政坛新人，参加总统竞选时尚未完成自己首届国会参议员任期。他称自己未遭政坛“污染”，如果当选定能翻开“新篇章”。不过，反对者和一些分析人士对此表示怀疑。

内政方面，奥巴马与希拉里所建议政策本质区别不大，双方都以改革医疗保险、减税为重点。不过，与希拉里有区别、有针对性的减税计划不同，奥巴马主张大范围减税，为收入分配底部９０％的家庭各减税１０００美元。他认为，因为工资上涨过慢、能源涨价、教育和医疗支出负担等原因，包括中产阶级在内的大部分美国选民经济负担沉重，因此有必要全面减税。

与希拉里的丰富经验相比，奥巴马的“新面孔”有其优势。希拉里长期从政，明白政府机构和不同权力部门的运作过程；但奥巴马曾在芝加哥组织社区工作，更清楚普通选民的关注所在。或许因为这个原因，奥巴马在民调中被评为“最受欢迎”和“最真诚”的候选人，其所获支持率与希拉里不相上下。

不过，有竞争对手质疑，从政经验不足的奥巴马如何实现竞选承诺。民主党竞选人约瑟夫·罗比内特·拜登说：“首次当参议员任期间，大部分人做得不多，促成通过的法案也不多，奥巴马没有通过任何法案。”

外交方面，经验不足正是奥巴马的缺陷所在。在伊拉克问题上，２００２年尚未成为参议员的奥巴马曾发表个人声明，反对对伊拉克发动战争。除此之外，奥巴马在外交政策方面别无亮点。他也不主张从伊拉克全面撤军，称将维持“有限数目”美军驻扎当地，人数会少于希拉里所建议数目。

此外，奥巴马还称自己将以“积极的个人外交”解决伊朗问题，但没有给出具体方案。他说，如果伊朗愿意“改变行为”，将以支持伊朗加入世界贸易组织或其他经济利益予以回报。

对于奥巴马的外交经验，《华盛顿邮报》２日报道提到，奥巴马担任过的“最突出外交职位”是参议院外交关系委员会欧洲事务专门委员会主席。但在２００７年整年里，他没有召开过任何听证会。外交关系委员会１年多来召开的８５场听证会中，奥巴马只出席过两场与任命有关的会议。

爱德华兹：政策奠基人

与希拉里和奥巴马相比，爱德华兹所获民调支持率与竞选筹款存在显著差距，在民主党党内只能排名“老三”。然而，他竞选中提出的政策主张完备周全，非前两人能比。一些分析人士认为，即使爱德华兹败出初选，其政策主张也将为民主党采用，为民主党候选人的竞选纲领奠定基础。

这是爱德华兹第二次参加总统竞选，他将自己定位为维护穷人和中产阶级利益的竞选人，称要“让政府为每个人工作”。

内政方面，爱德华兹主张实施全面医疗保险计划，还提出详细的扶贫计划，承诺在１０年内实现贫困人口比率降低三分之一，３０年内在美国消除贫困。

应对全球气候变化，爱德华兹提出，美国应在２０５０年以前减少温室气体排放８０％。

如果爱德华兹的上述目标得以实现，美国政府将每年为之花费１１８０亿美元至１５３０亿美元不等，相当于每年国内生产总值的１％，增加税收看来在所难免。

爱德华兹多次暗示，有意提高资本税，称对于凭借财富和劳动力所得的收入应该一视同仁。他认为，企业在收入分配中所得过多，“正在摧毁这个国家的中产阶级”。

有关伊拉克问题，爱德华兹与希拉里一样，当年也曾投票支持发动伊拉克战争。不过，他在竞选中一直主张美军尽快撤出伊拉克。

２００７年１２月３０日回答记者提问时，爱德华兹说，如果当选总统，将在１０个月内从伊拉克撤出全部美军，包括负责培训伊拉克部队和警察的非作战部队。

由于其倾向穷人和美国广大中产阶级选民的政策，爱德华兹被竞争对手贴上“民粹主义”的标签。此外，竞争对手指责爱德华兹并非真心替穷人说话，以３个ｈ总结其有关经历，即在前年以４７．９万美元年薪为对冲基金（hedge fund）工作、正建造面积２６００平方米的住宅（house），以及竞选中两次花费４００美元重金理发（haircut）。

英国《经济学家》周刊报道认为，爱德华兹要在初选中胜出难度不小，但他提出的政策主张详细周全，势必为民主党采纳，为晋级“决赛”的民主党候选人竞选纲领奠定基础。