早期的成就

现在甚至连曾经奄奄一息的企业也开始与时俱进了。

一汽不再大量生产红旗小轿车--这个毛泽东时代曾经登峰造极的国家产品，取而代之的是，它开始与奥迪汽车公司合作在吉林生产高端的轿车。

在沈阳，华晨中国汽车控股有限公司也和宝马进行着同样的合作。

辽宁最大的国有企业，鞍钢集团，鞍钢股份有限公司的母公司，曾拥有400，000名工人，现在已经降到接近50，000人。

这里甚至连面貌也在某种程度上得到了改善。一度司空见惯的倒闭的工厂现在越来越少，彼此之间的距离也在拉远。大连，这个拥有冒险主义遗风的俄式建筑、宽阔的马路和临街海景的城市就算在加利福尼亚也可以熠熠生辉不失其色。

时下，北京已经计划到2020年前将大连打造成东北亚的航运和物流中心。

“这对于大连来说是一个黄金机会，”夏市长表示。

大连，中国第二大的装卸油港，今年计划将投资80亿元人民币（11亿美元）在港口基建上，其中包括9个容量达1552万吨位的泊位。它还计划在2008年将增加10%的货物以及18%以上的集装箱的运处。

作为规划的一部分，大连港招募了A.P.穆勒-马士基集团、新加坡国际港务集团、日本邮船株式会社以及中国远洋参与投资在新开发的大窑湾的集装箱码头建设。

它还拥有一个与其利益休戚相关的"ro-ro"汽车滚装码头——用应付整车交运——这每年可以处理100万车的量，而另外一个300，000吨位的油品码头（主要由中国石油经营）则可以补充完善该城市每年3000万吨的原油处理能力的需求。

忧虑尚存

一些经济学家批评改革的步伐仍然太慢，就业创造仍然不足以吸收下岗工人和大量涌至城市的农村人口。

夏市长说，城市市区失业率在2007年已经降至历史低位的2.7%了。但是大连600万人口中的一半以上却被认为是农村户口。

“东北改革已经步入正确的方向了，”广州的一个经济学家--郑燕巢（音译）反驳说。“可是它的市场增长势头并没有得到完全发挥，它恐怕不能再夺回往日的领导地位了，至少这在短时间内是不可能的。”

东北与富裕的东南沿海省份——如广东和浙江——之间的贫富的差距在过去的几年间也有所拉大。

但夏市长认为有一样事情还是可以肯定的，那就是：抗议腐败和拖欠工资的场面已经成为不堪回首的往事了。

而且北京也会密切注视着这个仍在竭尽全力奋勇挑战的地区。相对于全国的11.4%，辽宁的国内生产总值去年增长了14.5%到达1.102万亿元人民币（约1551亿美元）。加上黑龙江和吉林，该地区的经济规模超过了丹麦和沙特阿拉伯。

“我们有工作来维持生活，”一个白天仍继续给工厂开车的夜班出租车司机说道。“我们所要的也就仅此而已。”