《1434：一支庞大的中国舰队抵达意大利并燃起文艺复兴》（1434: The Year a Magnificent Chinese Fleet Sailed to Italy and Ignited the Renaissance）加文·孟席斯（Gavin Menzies ）著

英国《每日电讯报》2008年8月1日文章：加文·孟席斯是十足的疯子还是幻想家？

加文·孟席斯（又译孟西土）在他的第一部书中宣称，是中国人发现了美洲大陆。现在，他又在备受争议的续集中提出也是中国人才引发了文艺复兴运动。

轰动效应

六年前，这位退役的潜艇指挥官因为提出了存有争议的理论：他认为中国探险者的庞大舰队驾驶多桅杆中国式帆船，早在哥伦布之前就抵达了美洲大陆，并领先欧洲探险者数百年时间绘制了世界地图。这一理论在历史学家中引起一片哗然。这个理论让他一夜致富，也令他名誉扫地。

所有网站群起而攻之。学者称之为幻想家。

伦敦大学历史学教授费利佩·费尔南德斯－阿梅斯托将孟席斯的《1421年：中国发现世界》一书斥责为“与陌生的仓鼠亲密接触”。

但是，尽管学术界对孟席斯的新书发起了猛烈抨击，可是此书仍然一跃而成为畅销书。现在全球已售出100万册，并在135个国家翻译成24个版本。

孟席斯说：“我遭到抨击，说我是骗子，还大赚了一把。但是群众是敏锐的，如果我的理论不成立而且没有道理，我很快就会从公众那里知道。”

每天都有2000人登陆他的网站www.1421.tv，为之提供新的证据和建议。他成立这个网站就是为了回答人们对书中内容提出的疑问。他说：“简直令人吃惊。也许听起来充满幻想，可是人们现在把我们当作收集这段欧洲和中国历史的证据的中心了。”

71岁的孟席斯本来可以隐退江湖，至少他的历史观已经引起了广泛注意。

重估历史

但是，他把自己赚来的钱用于更深入的研究，并且又完成了一部备受争议的续集《1434年》。他在书中言称曾经在郑和的率领下进行全球航海旅行的中国人引发了意大利文艺复兴运动、而达·芬奇的创作则直接受到了中国技术绘图的影响。

就在全世界的目光都关注在作为2008年奥运会主办国的现代中国的身上之际，孟席斯提供了一种具有历史意义的参照对比。他的动机何在？他真的像某些批评者所说的那样，是个“十足的疯子”，或者是一位真正的幻想家？

他说：“‘我认为一个人应坚定自己的勇气并不断前进。有些抨击非常尖刻。我被指控是在制造证据－我受到了如此激烈的抨击，所以才决定要在网站上登出新的证据进行自我辩护。”

大多数抨击来自新加坡国立大学和新西兰的学术机构。但是，孟席斯也有学术界的支持者，特别是在中国和美国。

历史学家对他的抨击越是激烈，希望了解这场争论内容的人也就越多。

盂席斯认为，公元1421年，郑和第六次率领107人组成的探险舰队抵达了拉丁美洲、加勒比地区和澳大利亚，比麦哲伦环绕地球航行早一个世纪。

他认为哥伦布、麦哲伦和詹姆斯·库克出航前都有了地图，而且是以中国最初绘制的地图为基础。新书《1434年》并不特别引起轰动，但是意义却更加深远。他在书中提出：一支首先驶往开罗、后于1434年抵达托斯卡纳区的文化代表团带来的中国科学、艺术和技术方固的进步塑造了文艺复兴运动。

孟席斯说：“欧洲人在文艺复兴运动中凭空想出了各种艺术形式的观点不过是给历史增添了一些浪漫色彩。对以欧洲为中心的历史观进行重新评估，那必然是痛苦的。

但是，中国人抵达之后就回去了，他们没有把世界变成殖民地。历史未受干扰。