美联社2008年8月21日文章：北京之外，奥运“栓牢”了中国人（作者：ELAINE KURTENBACH）

孟州翠（音）自认为不是一个体育迷，她居住在上海以北一百多英里远的农村里。每天的工作就是坐在路边的一根长凳上，卖着她的柠檬和梨子。

但就像大多数平时不怎么关心体育的中国人一样，她每天都尽可能地关注奥运，关注那场在600英里之外的北京举行着的体育比赛。“我当然会看，晚上一有时间我就看电视，”孟州翠说道。他的丈夫笑着站在一旁。“我老公基本每天比赛都不落下，最新的消息都是他告诉我的。”

在诸如北京和上海这类已经举办过奥运会的城市里（上海举办了2007年夏季特奥会），对奥运的热情传遍城市的角落，人们都盯着商场的大屏幕电视，他们已经被奥运赛事所深深吸引了。

中国13亿人中，有三分之二的人口生活在农村地区，他们无法到北京观看奥运，在家全天收看比赛也不是很容易。但就是这样生活在农村、没有太多时间观看奥运的人们，被华灯彩光笼罩下的中国奥运时刻所深深迷住了。

NBC报道称，在开幕式播出当天，约有3400万美国人收看了转播，这已经是一个很大的数字了——但和中国的观众数字一比较，就是小巫见大巫了。据AGB尼尔森公司的数据，约有3亿8700万人收看了开幕式的直播。

由尼尔森媒体研究中心负责的统计数据显示了奥运在中国的受欢迎程度——很多都是冲着自己喜爱的运动员而观看比赛的。该公司的公共关系经理Sophie Gu说，8月8日北京奥运开幕以后，在尼尔森负责统计的14个地区里，观众覆盖面达到了该地区的80%-90%。

“怎么可能不看？这是中国的大事，我当然会关心。”一位商店老板周兆麟（音）站在柜台边对记者说。他在苏北地区有一家种子商店。这个地区是江苏省传统意义上的贫困地区。

尽管周兆麟说他很重视奥运，放在店上的25寸电视却没有开。他说现在白天没有时间来看比赛：“我们还要挣钱生活，不可能总一天到晚守着电视吧。”一位邻居散步到了周兆麟的店子里，正谈论着中国女篮77-63击败白俄罗斯的比赛，认为这给了东道主队伍一个绝好机会在已破纪录的金牌榜上再添一枚金牌。

江苏东台地处苏北，离上海有125英里，此次没有列入奥运圣火的传递路线中，不过当地人还是将其列为头等大事来对待。与上海相邻的优势直到最近才在东台显现出来，主要原因是一座新的长江大桥将在附近修建。就在几年前，显得杂乱不堪的乡村房子随处可见，但随着新公路的修建和基建项目的增多，加之在上海打工的人寄回来的资金，让当地人都喝上了自来水，住进了配备有太阳能热水器的现代化居所。

农民和城市之间越来越紧密的关系意味着他们拥有更多的生财机会。在苏北地区，即使是在如火的八月，水稻要等一个多月才能有收成，当地的农民也有许多其他的工作可做。

在两三层的小楼房里，年轻的妇女正在顶楼大厅里做着针线活儿。男人们则在炙热的烈日下，打着赤膊，有的垒着砖块，有的在田里忙碌着。还有在翻动着铺在地上的、已经打下来的玉米，让太阳快点把它们都晒干。

这些玉米散布在每家每户的门前水泥地上，堆得像个小山包。褐红色和茶绿色的玉米是用来制作糖类的上好材料。“我们把这些东西卖给制糖厂，能换个不错的价钱。”周兆麟说。

借着灯光，一家人将这些玉米粒装入口袋里，或者在玉米堆上盖上一层塑料布，以防下雨和结露。在农活都做完以后，多数人都借着这一点休闲时间聊天，看着孩子们玩耍。他们在上床休息之前，会把电视打开。“我会看比赛，不过都在很晚的时候了。”孟州翠不好意思地笑着说。“我们有时候得熬夜到1点才看完比赛。”