亚太经济合作组织（APEC）第十六次领导人非正式会议将在秘鲁首都利马举行。这是2008年拉美在举办第五届欧盟—拉美国家首脑会议和第十八届伊比利亚美洲国家首脑会议之后举行的又一个重要的跨地区国际首脑会议，其独特意义在于将促使拉美国家把更多的注意力从欧洲转向亚太地区。

亚太地区是当今世界最富经济活力的地区。APEC以这一地区为依托，经过十几年的长足发展，已经从成立之初的区域性经济磋商机构发展为亚太地区最高级别的政府间经济合作机制，在推动区域贸易投资自由化、加强成员间经济技术合作等方面发挥了至关重要的作用。

领导人非正式会议是APEC的最高级别会议。在2008年之前，拉美已经两度举行这一重要会议。2002年10月，APEC第十次领导人非正式会议在墨西哥的洛斯卡沃斯举行。墨西哥由此成为第一个举办APEC领导人非正式会议的拉美国家。2004年11月，APEC第十二次领导人非正式会议在智利首都圣地亚哥举行，会议通过了《圣地亚哥宣言》等重要文件，以贸易和投资自由化促进发展的目标得到重申。

APEC已经成为墨西哥、智利和秘鲁融入亚太经济圈、分享亚太经济发展成果的重要渠道。3国依托APEC大力加强与亚太国家、尤其是东亚国家的经贸往来。智利已经与韩国、中国、新加坡、文莱和日本签署自由贸易协定，并与泰国和马来西亚启动了自由贸易协定谈判。墨西哥以举办2002年APEC领导人非正式会议为契机，加强与日本政府的协商，从而成功地使两国的双边自由贸易协定谈判在当年启动。秘鲁也借助APEC大力加强与亚太地区的经贸往来，目前，秘鲁约有50%的国际贸易与该组织成员进行。从1996年至2005年，秘鲁对 APEC成员的出口增长了90%。秘鲁认为，加入APEC使其获得了一个拓展经贸合作的有利框架，在这个框架下秘鲁与新加坡启动了自由贸易协定谈判，与泰国签订了作为签署自由贸易协定前奏的“早期收获协议”，推动成立了智利—秘鲁亚太商务理事会。

由于今年金融危机重创全球经济，拉美当前面临着出口压力增大和外国投资减少的不利形势。因此，许多拉美国家希望借助扩大与亚太的经贸联系促进本国经济增长。作为连接拉美与亚太的重要纽带，APEC的作用在这一时刻进一步凸显。尽管它存在缺陷与问题，但在推动亚太地区贸易和投资自由化方面发挥着无可替代的作用。联合国拉美经委会2008年发布的一份报告指出：拉美国家应当进一步深化与亚太地区的联系，作为APEC成员的智利、墨西哥和秘鲁应当在有关的协调工作中发挥关键作用，并帮助更多拉美国家加入APEC。对许多拉美国家而言，加入该组织意味着有可能创造更多的贸易机遇和投资机遇。因此，哥伦比亚、厄瓜多尔、哥斯达黎加、巴拿马等拉美国家纷纷提出加入申请。其中，哥伦比亚早在 1995年就已申请获得成员资格。乌里韦政府在执政以来为此进行不懈努力，并得到秘鲁和智利两国政府的全力支持。一旦APEC重新开始接纳新成员，这些拉美国家将是极有竞争力的候选者。（作者为中国社会科学院拉丁美洲研究所助理研究员 王鹏）