中国政府一名高级官员６月２３日表示，对粮食短缺的担忧已促使中国暂停退耕还林计划。在当前城市向农田扩张以及城市居民肉类和蔬菜消费增多之际，为粮食生产而牺牲这项重要的环境恢复项目的举动，凸显世界人口第一大国面临的日益严峻的吃饭问题。

英国路透社援引国土资源部副部长鹿心社的话说：“除了已安排的生态退耕之外，不再安排新的大规模生态退耕。”

粮食生产平衡的任何变化都会在中国引起不安，上了年纪的中国人仍记得发生于上世纪６０年代初的严重饥荒。但是，暂停许多环境恢复项目的决定很可能会引发连锁反应。作为抗击荒漠化和水资源短缺战略的中心支柱，中国一直在为放弃农田的西北部农民提供补偿。停止耕作和灌溉有助于稳固土壤和缓解水资源短缺问题，植树造林也有助于中国抵消二氧化碳排放量增加带来的气候影响。

但粮食问题是更紧迫的大事。截至去年年底，中国耕地数量已减少到距离“红线”不到１％的境地。在全球粮食价格上涨的背景下，中国公司开始在菲律宾、老挝、俄罗斯和哈萨克斯坦购买土地耕种权，它们还在赞比亚和刚果投资生物燃料作物。据估计，非洲现在有１００万中国人从事农业。

但中国政府仍致力于自给自足，这就需要保证每年生产５亿吨粮食。为维持这一水平，中国总理温家宝曾表示，国家对农业生产的投入将增加２０％。（英国《卫报》６月２３日 作者　Ｊｏｎａｔｈａｎ　Ｗａｔｔｓ：：译者　朱庆和）