据美国《洛杉矶时报》网站7月28日报道，在上世纪六七十年代的中国，意大利歌剧被认为是资本主义毒草，普契尼的歌剧《图兰朵》尤其被鄙弃。许多中国人当时认为这一歌剧带有侮辱性质。剧中，中国元朝时的公主图兰朵给前来应婚的男人出3个谜题，如果答对了，她就嫁给他，如果猜错了，他便被处死。

如今，中国人改变了调子。

为迎接建国60周年庆典，新版《图兰朵》将在可容纳10万观众的2008奥运会体育场鸟巢上演。去年，另一个版本的普契尼歌剧《图兰朵》辉煌呈现在北京新建的国家表演艺术中心国家大剧院。

近年来，在中国至少上演了6个版本的《图兰朵》。1998年，著名电影导演张艺谋执导的《图兰朵》在北京上演，耗资约1500万美元。今年的“鸟巢版”《图兰朵》也将由张艺谋执导。在2007年在上海大剧院上演的现代版歌剧《图兰朵》中，卡拉夫通过网络搜索终于找到了谜底，求婚取得成功。

在中国，普契尼的其他歌剧也位居流行榜榜首。中国首届歌剧节今年4月在国家大剧院拉开帷幕，开幕式上上演了普契尼的歌剧《托斯卡》。事实上，在这届歌剧节上演的9部歌剧中，有4部是普契尼的歌剧。歌剧节上还穿插上演了中国民族革命歌剧，譬如《党的女儿》。

中国努力培养歌剧观众，它觉得既然中国要引入西方文化，不如引入高雅文化，而歌剧就是高雅文化。仅次于中国的传统京剧，看普契尼的歌剧现在很时髦。

美国纽约大都会歌剧院市场营销副经理埃琳娜说，中国人在表演艺术方面进行了大量投入，中国是一个巨大的潜在市场。

中国对意大利歌剧刚刚燃起的热情有那么一点暴发户的感觉。中国人常常自豪地夸耀说，他们的国家大剧院规模比纽约的林肯中心和华盛顿的肯尼迪中心加在一起还要大。

北京国家大剧院副院长邓一江说，国家大剧院的设施绝对是世界一流的，这就是本届歌剧节吸引了那么多观众的原因之一。

基础设施虽是一流的，但观众却无法真正理解歌剧。

普契尼的歌剧《波希米亚人》最近在北京的遭遇就说明了这一点。导演把故事发生的背景由巴黎移植到了北京，为的是拉近与中国观众的距离，但似乎没起作用。在演出期间，最前排的观众席上，竟有人在摆弄手机发短信。而歌剧开演前，有个两分钟的片头视频短片也让人看出了贴片广告的嫌疑。片中，有人从大新华航空公司的飞机上走下来，乘坐一辆奔驰汽车去看歌剧表演。这并非巧合，大新华航空公司和梅塞德斯-奔驰汽车公司正是歌剧节的赞助商。

有位学习男高音的中国学生说：“看到坐在最佳位子上的观众不懂得欣赏歌剧，我真是生气。”他花了差不多30美元买了张票。

邓一江承认，中国观众对意大利歌剧的理解有限，还需要接受更多熏陶。

不过，话说回来，普契尼也不怎么了解中国呀。