尽管替代疗法日渐盛行，但西方患者最看重的还是常规医学。由苏格兰人克里斯蒂安·霍格领导的和黄中国医疗科技有限公司，正设法挑战这种成见，为西方市场开发传统中药。

在位于上海市郊的一个实验基地，他招募了多达２００名科研人员的团队，已投入１亿美元研发资金，其目标是用植物根茎和药草生产药物。这些中草药见之于中国古代文献，有些可回溯至２０００年前。霍格说：“前景非常看好。中国医疗市场每年增长２０％，中药占４０％的市场。”

不过，要打开美欧市场难度不小，他必须在这些地方打碎对“在东方奏效疗法”的抵制，这是一个艰巨的任务。而且自２００６年以来，和黄中国医疗科技有限公司的股价已大幅下跌，部分原因在于投资者已失去耐心，他们想更快看到研发成果。

据最近披露，该公司去年１亿美元的收入几乎都来自在中国的中药销售。研发部门仍未生产任何得到西方监管部门批准的重要药物，因此投资者不看好公司未来潜在的价值。

最近因甲型Ｈ１Ｎ１流感引发的恐慌，中国人排队购买该公司的抗流感药物——板蓝根，过去６个月里销售已上升４６％。但为什么不能卖给西方呢？霍格解释，这种药物需要数年才能拿到监管部门的批准，因为西方政府必须测试药物中的１５种成分。类似的还有该公司销售很好的治疗心血管疾病的中药，当中含有１３种不同的草药提取物。他说：“这些药在亚洲用了多个世纪，但在别处不为人所知，因此，要得到监管部门的绿灯不是易事。”

此外，中国政府急于保护其中药专利权，把许多中药看成是该国遗产的一部分，这加剧了为发达国家研发中药的难度。比如，中国将多达１２种古代疗法列为“国家机密”。

过去２０年里，西方制药业经常从被用于中药的数千种天然产物寻求灵感。当前治疗疟疾的最有效药物是以中药“八角茴香”为基础制作的，最近两种治癌药物源于喜树（编者注：喜树是珙桐科落叶乔木，又名旱莲木、千张树、南京梧桐等，是我国特有植物，广泛分布于长江、川南等地区）——这是一种被发现于中国的树。（英国《观察家报》作者　Ｒｉｃｈａｒｄ　Ｗａｃｈｍａｎ　：：译者　王永生）