英国《金融时报》8月21日发表文章，题目是“一个不友好的俄罗斯是为满足普京的虚荣心”。文章说，尽管俄罗斯石油天然气收入可观，军事实力雄厚，但它几乎没有朋友。文章摘要如下。

关于俄罗斯的经典故事是一个大国如何在上世纪90年代的动荡中陨落后东山再起。石油、天然气和独裁令俄罗斯重新回到大国行列。一些更为夸张的评论说，莫斯科与中国一道创造了一个足以挑战西方自由主义的全新模式。然而，令我印象最深刻的却是俄罗斯的孤独。尽管石油天然气收入可观，军事实力雄厚，但莫斯科几乎没有朋友。

如果寻找愿意与俄罗斯结盟的国家———也就是从心里感到与当今俄罗斯亲近的政府和人民或认为俄罗斯有可借鉴之处的国家，就会发现莫斯科几乎是孤立的。换句话说，现在有哪个国家愿意像俄罗斯那样？我能想出的国家不多。

当普京总理8月例行到外地度假的时候，我再次看出了这种孤立。这位俄罗斯总理脱掉上衣，策马而行，在镜头前展示夏日男子汉的形象。俄罗斯人为有这样一位强壮的执政者而感到欣慰；世界其他国家的感觉是，最好别惹普京。

这只是感觉而已。对我来说，这些卖弄的照片更像是某种示弱。这真令人感到悲哀———一位中年男子急于让世界知道，他还很健康。这位俄罗斯总理还不如给自己买一辆跑车。严肃一点来说，普京明显炫耀肌肉的做法不幸暗合了俄罗斯本身的形象：一个强大、但正在衰落的大国借炫耀武力来留住昔日的辉煌，这是自欺欺人。

为什么要欺骗自己？毕竟，美国的力量是建立在无可匹敌的经济和军事实力上。有一度，美国前总统布什认为一切都不在美国话下。但在9·11事件后，美国认识到，朋友和敌人一样都会被吓跑。

不过，即便是世界上惟一超级大国也很快认识到仅以威慑为基础的外交政策有其局限性。超级军事力量也许不能永远奏效。前总统布什认识到动用武力也需要合法性太晚了。反美主义已经成为与美国对立的一股超级力量。奥巴马政府似乎已经明白政治学家所谓“规范” 。