新加坡《联合早报》10月19日文章，原题：中国的另一种美

周末外出听讲座，傍晚匆匆回家时才发现桶装水喝完了。送水公司的下班时间已过，但笔者决定碰运气。电话接通后笔者问：“今晚还送水吗？”答案是让人失望的否定。对方接着主动问：“您家里水喝完了？那今晚还有水喝吗？”笔者说：“嗯，没关系，我煮自来水喝。”他立刻反对：“那不好，我一会儿给你送吧。”没容我婉谢，他已爽快做出决定，那语气好像马上动身送水的样子。一小时之内，水送到家了。

笔者有时候把这类小故事告诉刚到北京生活的新加坡友人或外国朋友，他们的表情在赞许之余往往流露出不可置信：有这么好的人？怎么他们就没遇到？在他们努力将生活与北京衔接起来的过程中，遇到更多的是连串意料之外的麻烦的人与事。坦白说，直到今天北京还完全称不上是一个方便的地方（虽然过去几年有很大进步与提升）。刚开始时，安家、摸清方位、组织生活中需要的服务，自己也折腾过。第一次住的旧“高级公寓”，洗澡时水龙头偶尔流出黄泥水，互联网与有线电视可能突然断线两三天……笔者想不起、说不清那些琐碎问题后来都是怎么一一解决的。但笔者发现，在理解你的工作与生活状态后，很多人其实愿意也能够配合你，提供恰到好处的服务，他们的悉心会让人感动。

如果硬要总结，适应中国城市———称之为“衔接中国生活”———的要诀：需要时间。用青春换取对这个大国的理性兼感性认知，过程中的磕磕碰碰，不值得向外人讲。这里的环境为什么如此，也不难理解。13亿人口的大国本身就够复杂，它还要在十几年内要赶上一些国家100年才走完的道路，因此规则混乱无效，标准不统一，全属预料中事。可是，也是在这混乱中，我越来越看到中国的美。那不是“既成”之美，而是社会在乱中求序，在拥挤中寻找空间，在道德失序中力保心灵里的一点良善，在越来越陌生又难以理解的世界面前试图维护少数基本价值的种种努力之美。每思及此，想到他们集体面对的压力与挑战，我想中国人已经做得很好了。

有的手续很麻烦，但还是办下来了。直着走、绕着弯子走，对付完各种琐事，有空骑小自行车转悠北京小巷，在街边吃烤羊肉串，在很大又快速变化的国家里，有一个小空间做自己的事，体会一份安静，看老百姓平静的生活，这是一个外人从中国得到另一种难言的快乐。（作者为《联合早报》驻北京记者韩咏红）