7月5日，美国总统奥巴马与第一夫人米歇尔穿过华盛顿白宫南草坪，准备登上海军一号直升机。当日，美国总统奥巴马从华盛顿启程出访俄罗斯。新华社记者张岩摄

美国《外交政策》双月刊最近刊发文章说，声望对美国外交政策很重要，美领导人若不关注这一点，将面临真实世界的不利后果。明确承认在决策过程中维持声望的代价和益处是必要的。美国的声望影响着其他国家是否乐意提供“有利的判决”，有助于塑造美国人的一体感和团结感。明智的决策者有时即使要付出短期代价也要保护国家声望。该刊刊发的这篇文章题为《三思：美国的形象》。

“奥巴马已经解决问题。”如果真这样就好了。很多人把美国声望的下降与乔治·布什担任总统联系在一起。对于美国在世界的地位，美国公众的满意度从2002年的70％下降到2008年的30％。国际社会的一些成员也有类似想法。2008年，只有31％的德国人、22％的埃及人、41％的中国人、19％的巴基斯坦人和47％的墨西哥人对美国持赞许态度。但是，2009年，美国得到的赞许率在世界上大多数地区都迅速上升。

这种改进被普遍赞为“奥巴马效应”———新总统的行事方式加上他的当选本身就改进了美国的全球形象。但是，剖开问题的表面，你会发现，一道断层线威胁着奥巴马的总统职位。声望不仅体现在有利的民调上。

比如，想想，即便应答者从更积极的角度看待美国，仍然有明显迹象表明，全球对美国的经济和军事政策仍然怀有持续的、深刻的不满。外国舆论明显不赞成美国在阿富汗驻军、美国多边主义的缺乏、美国对他人利益的忽视、美国的经济影响以及美国整体的影响。

奥巴马面临的危险在于两个层面之间的压力。一方面是对他有很高的期望，人们认为奥巴马将解决全球对美国政策的不满这一问题。另一方面，美国的利益、国内政治以及全球问题的艰巨将阻止他在很多领域以别人可能喜欢的方式行事。其结果可能是一场政治地震，让美国的声望再次动摇。

过去，美国的声望也有过类似下降（比如越战期间和里根执政初期）；而按照某种标准（比如对美国在联合国大会投票的同意度），美国声望最近的下降始于布什上台以前。值得注意的是，在奥巴马当选之前，美国的声望就已经开始提高。在多数国家，美国的支持率于2007年跌至谷底，然后又开始回升。

“‘声望’是一个过于模糊的概念，难以衡量。”不对。的确，“美国的声望”———它在世界事务中的声誉、地位或威信———不像巡航导弹、小麦或欧元那么具体或容易衡量。此外，关于声望，有很多东西是我们不理解的。但是，美国的声望体现了美国信誉的关键方面，不能由物质能力的标准描述。

用会计学词汇，声望就像“善意”，它反映了一个国家有形资产净值以外的无形资产，这种信誉使之在“顾客”中间更有价值。声望在国际政治上提供了长期政治资本———就像我们看到的，在国内也是如此。