１０月２２日《纽约时报》头版登出了一篇题为《在唐人街，未来的语言是普通话》的报道。可以说，有关中国语言的事，无论是广东话还是普通话，都是我心中的痛处。

我是一个７０岁的美籍华人，小时候在美国加州西部奥克兰市的唐人街生活过，但当年移民来美的我父母所说的台山话，我只能说一点点。

中国的语言和方言在美国的演变，反映了华人移民美国的历史。最初一大批华人移民是受到１８４８年加州发现金矿的吸引，他们来自珠江三角洲，主要是广东省台山附近的村子。二战以后，在美华人移民的组成大大多样化了。广东的中国人继续到来，但来自中国其他地区的移民也是如此，他们讲的是普通话、上海话和福建话等其他中国语言和方言。

这对加州乃至整个美国来说意味着什么？这不是简单一句话就能说清楚的。普通话在传统的唐人街和美国其他地方流行起来，是中国在世界舞台上地位上升的一个反映。中国现在是世界上的重要国家，西方企业渴望在中国获得经济立足点，这些因素无疑会鼓励他们学习普通话。这还表明了某种进步，英语之外的另一种语言在整个美国，至少得到了某种程度的“容忍”，因为在美国，任何英语之外的语言仍面临自发的抵制。

一些中国移民和美籍华人看清了潮流。不过，尽管我明白这个趋势，但我没有像一些非华人美国人和华人那样做，我没有去学普通话。因为在我小时候，无论是对美国还是美国人来说，中文这东西没有丝毫价值（除非是极少数精英，他们喜欢收藏中国艺术和工艺品，想要用中文说服不信教的中国人信基督）。不过，至少我可以感到幸运，没有早生５０年，遭遇可怕的《１８８２年排华法案》（编者注：美国《１８８２年排华法案》被美国国家档案馆选为美国历史上主要的１００件文献之一，它被认为“集种族歧视之大成”。排华法案的颁布是１９世纪中叶美国反华情绪高涨的产物）。

就我个人的案例来说，英语显然是胜利者。尽管当时和现在的中文学校都少得可怜，但我跟我的民族遗产维持着一种深深的情感纽带，同时自认为在最广泛的意义上我是属于典型的美国人。

（美国《旧金山纪事报》网站１０月２２日 作者　Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｗｏｎｇ　：：译者　小河）