砖墙是灰不溜秋的，天空是铅灰色的，胡同里遍地灰尘和碎石，在位于老北京中心地带的汤公胡同，工人们在往一条长长的沟槽填土。他们刚刚铺好了一条电缆，那是中国大规模环境清洁运动的一部分。

这个胡同的居民将不必再往他们的煤炉里添加煤饼了，现在他们家里装上了电采暖器。７４岁的李运杰（音译）在这个胡同里生活了一辈子。他高兴地说，“我支持政府的方案，因为他们出２／３的钱——不然，我根本用不起。而且这也安全多了，不用担心一氧化碳中毒，也更干净。”

另一位邻居在埋怨工人，要他们赶快把胡同里的碎土石弄走——但李先生表示自己很满意，他听已换上电采暖器的邻居介绍了使用效果。“他们说，总的费用可能比烧煤贵一些，但能使我们重见蓝天，这样的价格我愿意出。”

北京已淘汰了大约９．４万个煤炉，代之以电采暖器，但这不会从根本上改变中国煤炭污染的现状——中国政府明白这一点。自２００７年以来，中国一直是世界主要的二氧化碳排放国。虽然中国官员一再强调，该国的人均排放量（５．８吨）与美国（２５吨）比起来还很小，但他们仍加大措施减少对煤炭的依赖。

这将是一个耗时几十年的任务。现在中国能源需求约７０％来自煤炭，专家们说，这个数字的递减速度将极其缓慢。不过，该国领导人似乎决定向世界表明，他们清楚地认识到气候变化将对国家造成的损害。

不过，中国的努力不限于北京有着数个世纪历史的古老胡同。在内蒙古的草原上，中国正努力建设风电场。过去４年里，中国风电装机容量每年增加一倍，现在已位列世界第４。但风电仍仅占中国总的电力供应的０．４％。世界自然基金会全球气候变化应对计划主任杨富强说：“中国的环境状况有所改善。但我们一定要把使用煤炭的比重降下来，必须增加可再生能源。”（英国《泰晤士报》１０月２４日 作者　［英］　Ｊａｎｅ　ＭａＣａｒｔｎｅｙ　：：译者　黄义务）