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眼下，历时三年的中德大型文化交流活动“德中同行”正在沈阳如火如荼地举行，借此机会，沈阳市民可以充分了解德国先进的工业设计和科技成果。本文将结合“德中同行—走进辽宁/沈阳”的情况，介绍德国工业设计的相关知识，以图文并茂的形式向读者呈现不一样的设计。
德国的交通发达程度在世界上也可以说是首屈一指的，相应高度发达的交通程度的是一套完整而行之有效的交通管理体系。交通信号灯无疑是这套交通管理体系中非常重要的构成元素。在这些交通信号灯中，一组专为行人设计的红绿灯以它独特的经历逐步演变成极富传奇色彩的文化符号，甚至成为柏林这个国际化大都会的形象代言之一进而产生一定的商业价值。这在世界上恐怕也是绝无仅有的了。
红绿灯小人的起源
早期东德的红绿灯只是很简单的用红绿玻璃遮住的仅对机动车产生作用的普通交通灯。1961年，当时的东德交通部委托交通心理学家卡尔*佩格劳通过调查研究交通流量加大后交通事故产生的主要原因。研究发现，行人对没有任何图案的交通警示灯的较低感应是造成交通事故的重要起因之一。因此，佩格劳建议为其他机动车以外的交通参与者也设立单独的交通警示灯。他还发现，行人对有特定含义图案的交通灯的感应度远远大于没有图案的红绿灯。另外，行人中反应能力相对较弱的儿童，老人和占人口10%比例的色盲都要求交通警示灯除了颜色上的不同外，必须以意义明确的图案给行人以相应的指示。
于是这个戴着帽子或是伸臂直立或是跨着大步的形象就在1961年10月13日诞生了。经过一系列严格的学术测试和政府部门的认可，这两个小人终于在1969年站在了东柏林最主要的街道弗里德里希大街/菩提树下大街（Friedrichstraße / Unter den Linden）的十字路口。次年，东德交通部门将红绿灯小人推广到了整个东德。
由于红绿灯小人的形象憨厚可爱，很快就被大众接受并喜爱，并在80年代初作为向儿童宣传交通规则的形象代言走上了东德的电视。红绿灯小人也越来越多地出现在幼儿和小学生的交通普及读物上。
90年代初，两德统一以后，红绿灯小人和很多原东德日常产品一样受到排挤，并从人们的视线中逐渐消失了。原西德的政治家、交通学家纷纷诟病东德的产品。红绿灯小人也不例外。除了政治意识形态上与西方的不同，它们也因为“技术上不可弥补的缺陷”而被当时在西德通用的红绿人行灯小人所取代。在那样一个几乎全盘否定东德的时期，很少有人会认真考虑，所谓“技术上不可弥补的缺陷”和红绿灯小人作为交通标志形象的成功与否究竟有多大关联。
红绿灯小人的回归
就在红绿灯小人即将消失在人们的视线中的时候，两个不同的机缘使这一对小人重新得到人们的重视。
东德人在统一后短暂的喜悦后逐渐发现，这种当年被他们所渴望的自由和物质丰富的生活并不是他们想要的全部。特别是从很多西德人的眼中所流露出来的那种优越感和他们对自己略带藐视的称呼“Osi（东德佬）”激发了东德人的自尊。毕竟多年来所受的教育培养了东德人作为国家主人足够的自尊和自豪。这种强烈的怀旧心理体现在他们对原东德产品的重新发现和追捧上。原本已经快要停产或者虽然换上新标签却仍旧销路欠佳的东德产品（主要是食品、饮料和香烟）又重新贴上原来的标签被摆上货架，并且直接打着“东德制造”的名义出售。以Trabant小轿车为代表的带有明显东德特征的设计也由于其与众不同的美学理念和独特的设计概念自成一派，并被诸多设计界人士研究和模仿。很多产品或被收藏家们珍藏，或被他们的忠实粉丝改装后以老的面貌新的内涵又进入人们的生活。Trabant车的爱好者们还专门成立了俱乐部，交流他们在改造和使用中的经验心得。
被丢弃在垃圾堆上的红绿灯小人
第一批红绿灯小人灯具
红绿灯小人自然也受到了怀旧者们的关注。但是真正让他重新走上舞台的却是一位来自图宾根的设计师马库斯*海克豪森。这位设计师在城市公路修建处的院子里找到了险些就被当废物处理掉的红绿灯小人。海克豪森用这些“原装”的交通灯玻璃设计制作了第一批灯具。这些灯具一亮相，很快就引起了媒体和大众的关注。不仅是那些怀旧的东德人，就连西德人也对这对有着特殊身世背景的小人产生了浓厚的兴趣。
红绿灯小人的拥护者们成立了“拯救红绿灯小人联合会”，并以“我们就是大众”的宣传口号，通过各种渠道用各种极富创意的方式呼吁保留红绿灯小人这对“东德最后的标志”。他们的举动被媒体所关注，以致政府有关部门不得不将红绿灯小人的去留问题再次列入议题。
东德红绿灯小人
西德红绿灯小人
从设计的角度讲，相对西德原有的僵化毫无生气的红绿灯人形标识，这对戴着帽子，形象丰满神态可掬的东德红绿灯小人明显更惹人喜爱。并且，由于它们在身材比例上突出了手臂和腿部的动作，使得它们要传达的信号能够更明确地被理解和接受。同时，红绿灯小人戴着帽子的头和粗壮的肢体都大大增加了信号灯的有效发光面积（几乎是原西德红绿灯人形标识的两倍）。这样的设计无疑会大幅度增加行人，特别是孩子们对红绿灯接受度。
东西德红绿灯小人在有效显示面积上的比较
几轮讨论后，红绿灯小人终于以其显著的实用性保住了它们在德国道路上的位置。德国交通标志管理条例中有关红绿灯人形标识的“或者类似的图标”这句话也从法律上确保了东德红绿灯小人的合法身份。而新联邦州（原东德地区内的）的交通部门也表示，为保留并突出固有特色，在新联邦州的街道上应优先使用东德红绿灯小人。不过，除了一些城市为表示与新联邦州的良好关系而象征性树立一两个东德红绿灯小人交通灯外，在老联邦州的十字路口上占主导地位的还是原西德的交通灯人形标识或者是欧盟统一的人形标识。
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