“有朋自远方来，不亦乐乎？”，中国先贤哲人孔子的这句话在中国，几乎家喻户晓。因为中国自古是礼仪之邦，它代表了中国人天性好客的生活态度。

中国人和西方人在对待客人的态度，可以看出不同文化的一些端倪。中国人传统的生活态度中，有与人为善的因素，也有将客人看得至高无上的习惯。有朋自远方来(来得越远越尊贵)，那是一件大事。需要隆重接待，从客人来，到客人去，是一系列的精心安排。

我在美国曾隆重受邀到一个朋友的偏远小镇作客三天，主人很热心，但饭菜很简单，已到了吃不饱的程度。燕麦圈加全麦面包却管够，我半夜起来，在冰箱里找了半天，也只好扫兴回床。这在中国人是不可想像的。中国人招待朋友，一定是从朋友角度考虑。如对方来自四川，必备花椒，如对方来自山东，必备大葱。所以，国外运动队若到中国比赛，中方必定要为他们准备西餐。

中国有很多成语可以解释这种为他人着想的待客之道：千里送鹅毛，礼轻人意重。这是为客人着想，但也必得配以千里，人意才重。如果给邻居送鹅毛，那就是悋吝鬼。如果出门就能买到东西，还慢待客人，那就是不够人情。也有成语“君子之交淡如水”，那君子又非别人，一定是最好的神交之友，才能超越礼仪这一节。

西方人方式不一样，比较直接。我一位朋友曾告诉我一件事，他去美国时，一位多年不见的美国朋友，再三地邀请他去家里作客。朋友却不过情，去了。寒暄过后，交谈甚欢。到了离开之时，刚走出对方家门，朋友正准备回头告谢，挥手作别，谁知对方已经“叭”的一声把门关上了。“差点没夹住我的鼻子”，朋友每每说起，仍悻悻不已。作为中国人，不能理解这最后道别的草率。在中国传统礼节中，送客至阶檐是对客人最重视的礼遇。挥手作别，不只是中国人的一个礼仪，也蕴含了中国文化中的对待友情和客人的一种情感交流。

大量的古体诗中写过这一场面。李白写道“挥手自兹去，萧萧斑马鸣”，连马屁股都看不到了，还在挥手。这是中国人对客人和朋友的作别方式。我想，这些传统礼仪并不仅是一些繁文缛节，它是中国人维系与他人关系的重要环节，是付出情感的证明。

我想这也与文明程度有关。文明越发达的地方，人情越淡薄。这是许多人的共同感受。在文明欠发达的地区，人们还处于农耕时代，对外界抱有好奇之心。在我的家乡四川，尤以此次地震受灾严重的地区，都是经济发展尚处于起步的山区。那里的人都非常纯良友善。我在电视上看到，许多外地游客在灾区受困，大家都吃不上饭。灾区的村民把剩下的余粮，先拿给外地人吃。然后才是村里的老人儿童吃。最后才轮到成年人吃。大灾面前，尚在讲究对外礼节，看了让人感动。“忍嘴待客”这句老话，从几千年前到今天，仍然在中国存在。而整个中国民间此次救灾，完全是“倾囊相助”的古风再现。倾囊，意味着拿出自已的所有，去帮助别人，有许多人真的这样做了。我想这在西方可能比较少见和难以理解。