在我当了海淀区和北京市人民代表以后，妈妈还总是鼓励我，说如果你是为了人民的利益，那你就不应该怕各种强大的、邪恶的势力，要敢说真话，所以我觉得当时我在当北京市人民代表的时候，投过惟一的弃权票和反对票，是得到妈妈很大的鼓励和支持的。当然我妈妈也对我有“意见”，因为我总是在外面，一般人们到我们家很少会看见我，总是看见我爱人。有时他会说：“我不是‘人民’，你总为别人服务。”另一点很重要的，就是从不强迫我做什么，从不压服我们，总是跟你说理，什么事情都可以商量，都能够沟通，比较民主，让我们自由自在地发展，这一点是我们比较幸运的地方。我从小就想学医，姐姐想学历史。

后来周总理说我们既然在国外都有英语的底子，希望能把外语继续学好。所以我姐姐现在也在北京外语学院英语系任教，她搞美国文学，我搞美国学，介绍美国的社会与文化。我通过带研究生和本科生，让学生看到自己国家的可爱和问题，在教学过程中，妈妈也总是要求我们要热爱自己的学生，热爱自己的事业，所以我觉得我和姐姐都比较热爱自己的事业是跟妈妈有关系的。

比如1983年我回国以后，负责过一次中学教师外语培训任务。当时我把这些学生请到我们家去，我妈妈非常高兴，对他们说：“希望你们当一辈子中学教师。”她鼓励他们一定要坚持在教师这个岗位上，还跟他们讲我们家就是世代老师，她爸爸是老师，我爸爸妈妈也是老师，我哥哥姐姐又是老师。她以这样的家庭，以她的老师出身来勉励我的学生。

我妈妈是一个意志非常非常坚强的人。她以前身体一直很好，但有一阵吐过血，自从1980年她得了偏瘫，又摔了一跤以后，就不行了。有一次她特别难受地对我说：“我以后可能写不了了。”因为她偏瘫是在右边。但妈妈毅力特别坚强，等到稍好些以后，就开始下地走路。每次我扶她练走路时她都是流着汗，很疼很疼的样子。除练走路，她还练写字，先是天天拿笔写50个字，都是歪歪扭扭的。她当时不论做点什么都很费劲，因为除了大腿骨折，腰也不好，但还是每天写 50个字，后加到60个字，100个字，到400个字。这就是她当时为什么写了《生命从80岁开始》。我觉得她活到现在确实是很不容易的，她现在写字一点都不抖，很顺，很快。妈妈还是一个很重感情的人，而且她始终是把自己的命运和国家的命运连在一起的，尤其是当她在报纸上看到教师受屈的情况，经常会痛哭失声。她写《我请求》的时候，也是满怀这种感情的。有时听到什么，她会气得要命，比如听到浪费啦，贪污啦，盗窃啦，她就恨极了。但如果听到进步的事，令人高兴的事，她的情绪就特别好，而且有一条，凡是福建人要她做事，长乐人要她做事，她不会拒绝；孩子、教育方面的事，也从不拒绝，因此我觉得妈妈的爱恨是很明显的。妈妈每晚基本上都是看电视，她喜欢看相声晚会、音乐晚会、好的电视剧，像《篱笆、女人和狗》，她也爱看。另外她还看球赛，任何球赛，只要有中国队，她一定看，不管多晚都看，你问她足球她也明白，有的队员的名字她还叫得出来，如果一看到中国女排赢了，妈妈也是要掉下热泪的。她的情感，她的一切都是跟中国的命运融在一起的。

关于我妈妈写作，我觉得很有意思。在我印象里，她从前往往都是在家务中来写作。我们家尽管有一个保姆，但妈妈还是经常下厨房去洗碗碟儿啦，捡煤核儿啦，这就是她打腹稿的时候；扫地，摆花，或是一个人出去看朋友，或是早上醒来以后，经常是她打腹稿的时候。她的作品基本上都是一气呵成的，写出来以后她总是要抄一遍。我以前很少看妈妈的东西，但从80年代以后，我实际上等于是妈妈很多作品的第一个读者。她写完总给我看：“你给我看看这个怎么样。”总希望人家给她看一看，然后再发表，因此有时我也跟妈妈开玩笑，说要是我给你提了意见，至少是几千块钱呀。

妈妈对我们的影响，最后一点我想讲的是，从小她就对我们说，你们都是女孩子，但不要靠男人，一定要有独立性，一定不要依附别人，我觉得这一点我印象最深了。因此，在我成长的过程中，我从来没有觉得自己是个女孩子。我只是觉得，你是一个人，我也是一个人，所以男孩子玩什么我也玩什么，爬树，打弹弓，玩弹球，一个人系根绳子打秋千，摔出去流得满嘴都是血；我也很少哭，因为妈妈总告诉我应当勇敢，自己做就要自己受，因此，这一点上我们很独立。我到什么时候才知道自己是个女孩子呢？就是小时候小孩喜欢互相比撒尿，看谁小便得远，我发现自己不如男孩子，那时候我才觉得我是一个女孩子，但我从来没有感觉到我是在男人的世界里面，我总是觉得你是一个人我也是一个人，其次你是个男人，我是个女人，但首先我是一个人，这一点上妈妈对我们的影响很大，而且我们都有自己的事业。在国外的时候，人家都问：“你们愿不愿意留在美国？”我们说不愿意。我们的事业在中国，尤其现在更是，我可以通过教书，通过我做的人民代表的工作，来逐渐地改变不好的东西。我不会到美国去改变自己的祖国，而是在中国改变自己的祖国，这是我们的责任和义务。因此我觉得我妈妈尽到了一个母亲的责任，也尽到了一个老师的责任，因为她教育我们从小就要热爱自己的祖国，不管她有着怎样的毛病，祖国毕竟还是自己的祖国。