十七大前夕，中央派出多个级别很高的国情考察团分赴各地进行考察。

学者指出，国情考察现在已经形成惯例，每当中央在作出重大决策和部署前，或者在重要会议召开前，都要先安排相关人员和专家进行国情考察，一方面为决策提供理论和资讯准备，另一方面为决策营造良好的理论氛围和舆论引导。

李郁英是广东《惠州日报》一位跑“时政”的女记者，从“苏东坡纪念馆”到“大亚湾核电站”，做了10年记者的她谈起惠州来，如数家珍。

“今年8月16日至17日，我陪同中宣部国情考察团调研和采访了两天，他们一行十几人，先后到惠州最大的中外合资企业、博罗社会主义新农村大学、苏东坡纪念馆、东江纵队纪念馆等地考察和调研。”9月12日，李郁英在接受《民主与法制时报》记者采访时说，“在整个考察过程中，考察团主要是听和看。在找村民座谈时，不仅不让记者在场，就连当地陪同的官员也不得在场。”

后来，李郁英以“中宣部国情调研组抵惠”为题报道了此次调研。在介绍国情调研组此行的目的时，李郁英说，此次中宣部国情调研组来惠州开展国情调研，主要是考察了解惠州经济、社会、文化发展与生态环境建设状况，了解贯彻落实科学发展观、构建社会主义和谐社会和社会主义新农村建设情况，了解广大干部群众的思想动态、理论创新及社科研究方面的情况。

到惠州的这个国情考察团团长是中国社会科学院(以下简称社科院)副院长李慎明。李副院长原在中央军委工作，1997年被授予少将军衔，1998年任社科院副院长。他的研究方向集中在国际政治、全球化理论及党建理论等方面，有百余篇研究成果。

其实，像李慎明一样的中央国情考察团团长还有一些，譬如，中央党校副校长李君如，中宣部副部长雒树刚。十七大前夕，中央组建了多个高级别的国情考察团，由部级官员带队，分派各省调研。除了在广东考察外，李慎明还率队到云南、广西等地考察。

“十七大前，国情考察团的主要任务是调研各地在改革和发展中取得的新进展、遇到的新情况、采取的新措施，了解官员和民众的思想动态，为十七大的召开营造良好的理论氛围、舆论氛围。”一位考察团成员对记者说，“每次中国共产党的全国代表大会都要形成一个报告，譬如江泽民同志代表十五届中央委员会向十六大作的报告，题为《全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面》。今年10月15日，胡锦涛同志要代表十六届中央委员会向十七大作报告。可以说，党的全国代表大会形成的报告，是执政党治国的总纲领，不仅党和国家的政策要围绕和落实报告精神，就连法律的制定和修改，也要依据和反映报告的精神和要求，因此这个报告有‘天下第一报告’之称。换一个角度说，报告不仅关系执政党的执政能力，更关系国家和民族的发展，必须汇集全党、全国人民的智慧写好这个报告，并让全国人民理解这个报告，认可这个报告，从而实践这个报告。”

十七大将发展中国特色社会主义理论

与李郁英一样，张亚丽也是一名跟踪采访考察团的女记者(平罗县电视台)。“十几名专家教授，在宁夏平罗县农村考察了3天，走了4个乡镇，和农民座谈，不让当地干部参与。”

“即将召开的十七大，会进一步丰富和发展中国特色社会主义理论。”中央党校教授、《学习时报》顾问、《理论动态》原主编沈宝祥在接受《民主与法制时报》记者采访时说，“胡锦涛总书记在中央党校的‘6•25’讲话，明确了中国特色社会主义是当代中国发展进步的旗帜，是全党和全国各族人民团结奋斗的旗帜，进而提出要毫不动摇地坚持和发展中国特色社会主义，深化对中国特色社会主义道路的研究和探索，努力使中国特色社会主义的道路越走越宽。在十七大召开前夕，总书记明确中国特色社会主义这面旗帜，这是一个非常重要的信息。”

沈宝祥教授认为，中国特色社会主义“始于毛，成于邓”。“在1982年9月1日至11日召开的十二大上，邓小平第一次提出了‘建设有中国特色的社会主义’这一崭新命题，得到全党和全国各族人民一致拥护。十二大确立了建设有中国特色社会主义的历史主题。这以后，每一届党的代表大会都高举中国特色社会主义旗帜，每次代表大会的主题，几乎全是围绕中国特色社会主义展开，都是对此理论不断拓展和深化。十三大的主题是：沿着有中国特色的社会主义道路前进；十四大的主题是：加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利；十五大的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪；十六大的主题是：全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面。”

6月25日，胡锦涛在中央党校省部级干部进修班发表了“坚定不移走中国特色社会主义伟大道路，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗”的重要讲话，这个讲话就是一次十七大的政治预告，也是在为十七大做政治、思想和理论准备。换言之，是在统一党的高级干部的思想，也是在统一全党、全国人民的思想，为党的十七大胜利召开奠定了重要的政治、思想和理论基础。

在十七大的旗帜问题上，中国知识界曾有“不同的声音”出现。为此，中央党校副校长李君如专门发表文章说：“这两年，在改革开放要不要坚持社会主义市场经济的改革目标问题上，要不要坚持科学社会主义基本原则的问题上，出现了一些不同的声音。其实质是举什么旗、走什么路的问题。这是我国在改革开放的每个历史关头都必须回答的重大问题。”

按照李君如的说法，“中国特色社会主义是我们的创造，是我们的宝贝，什么主义都不如中国特色社会主义对我们有用”。

胡锦涛总书记“6•25”讲话后，中央党史研究室主任李景田、中央党校党委书记苏荣等理论前沿人物先后在《人民日报》、《学习时报》等党的报刊上撰文，阐述中国特色社会主义理论。“在这个问题上，中央党校已经定了调子。”中央党校教授王长江告诉记者说，按照胡锦涛总书记的讲话，走中国特色社会主义道路，必须做到“四个坚定不移”：一是解放思想，必须坚定不移地加以坚持；二是改革开放，必须坚定不移地加以推进；三是科学发展，社会和谐，是发展中国特色社会主义的基本要求，必须坚定不移地加以落实；四是全面建设小康社会，是我们党和国家到2020年的奋斗目标，必须坚定不移地为之奋斗。

“十七大报告已经在小范围内展开讨论了。”中央党校一位教授告诉记者说，有些国情考察团成员已经看到了这个报告草案，没看到报告草案的成员，对报告的基本内容也比较清楚，“因为考察团成员大都是研究这些问题的理论前沿人物，有些人还是马克思主义理论研究和建设工程首席专家和主要成员，是党中央、国务院‘思想库和智囊团’成员。”