Shanghai se encuentra en los 31° 14’ de latitud norte y los 121° 29’ de longitud este, a la orilla occidental del Océano Pacífico, al borde este del continente asiático, en el delta del río Yangtsé y bañada por el Mar Oriental de China por el este. Limita por el sur con la bahía de Hangzhou, por el oeste con las provincias de Jiangsu y Zhejiang y por el norte con la desembocadura del río Yangtsé al Mar Oriental. Está localizada en el tramo medio de la línea costera de forma curvada en sentido sur-norte, con gran facilidad de comunicación, vastas extensiones internas y gran ventaja de posición geográfica, por lo que es un excelente puerto fluvial y marítimo.

Aprovechando la buena oportunidad de la entrada de China en la OMC, Shanghai hace grandes esfuerzos para ejecutar la estrategia de multipolarización del mercado de exportación, promueve con grandes esfuerzos la construcción del Centro de Compra Internacional con el fin de aumentar la exportación. En el 2002, Shanghai obtuvo un volumen global de exportación e importación de 72.664 millones de dólares, cifra que supuso un aumento del 19,3 por ciento respecto al año anterior. De los cuales, 40.609 millones de dólares correspondieron a la importacón, para un aumento del 22,1 por ciento; 32.055 millones correspondieron a la exportación, para un aumento del 16 por ciento. La reforma de rápido liberación aduanera permitió mejorar los servicios del puerto de Shanghai. El volumen global de exportación portuaria fue de 142.501 millones de dólares, cifra que aumentó en un 18,3 por ciento respecto al año anterior, de los cuales, 60.698 millones correspondieron a las importaciones, para un aumento del 15,7 por ciento, y 81.803 millones correspondieron a las exportaciones, para un aumento del 20,3 por ciento. La composición de la importación y la exportación se vió optimizada. En el 2002, las exportaciones de productos de alta tecnología alcanzó los 7.481 millones de dólares, para un aumento del 38,2 por ciento respecto al año anterior, cuya participación en el volumen global del comercio exterior aumentó del 19,6 por ciento del año anterior al 23,3 por ciento. Las exportaciones de los productos de maquinarias eléctricas llegó a 16.824 millones de dólares, para un aumento del 18,5 por ciento, cuya participación en el volumen global del comercio exterior de la ciudad llegó al 52,5 por ciento.

Poniendo en pleno juego las ventajas integrales del petrópoli económico y tomando la apertura en el terreno de servicios comerciales como punto de gravedad, Shanghai promueve la apertura al exterior en todos los aspectos, en multi eslabones y amplios terrenos para absorber más inversiones extranjeras. En el 2002, Shanghai aprobó en total 3,012 proyectos de inversiones extranjeras directas, para un aumento del 22,5 por ciento respecto al año anterior, el volumen contratado de inversiones extranjeras llegó a 10.576 millones de dólares, para un aumento del 43,4 por ciento, y el volumen realizado fue de 5.030 millones de dólares, para un aumento del 14,5 por cineto. Hasta fines del 2002, Shanghai firmó 27.700 proyectos de inversiones extranjeras directas con empresarios de 104 países y regiones del mundo, que involucran un volumen acordado de 63.373 millones de dólares y el volumen realizado llegó a 40.415 millones de dólares.