Шанхай находится в точке 31º14´ северной широты, 121º29´ восточной долготы. Он расположен на западном берегу Тихого океана, на восточной границе Азиатского континента, в передней части дельты Янцзы. С восточной стороны Шанхай выходит на Восточное китайское море, на юге эстуарий Ханчжоу, с западной стороны он соседствует с провинциями Цзянсу и Чжецзян, северная граница – устье Янцзы, здесь река Янцзы и Восточное китайское море соединяются друг с другом.

Пользуясь шансом вступления Китая в ВТО, Шанхай всемерно осуществляет диверсифицированную стратегию экспортного рынка, активно продвигает строительство центра транснациональной закупки, стремится расширить внешнеторговый экспорт. В 2002 году общий объём импорта и экспорта составил 72,664 миллиардов долларов США, увеличившись на 19,3% по сравнению с предыдущим годом. Среди них объём импорта составил 40,609 миллиардов долларов США, увеличившись на 22.1%; объём импорта составил 32.055 миллиардов долларов США, увеличившись на 16%. Результаты реформы «Программы повышения эффективности пограничной работы» впечатляют. Функция обслуживания пограничья Шанхая улучшается. Общий объём пограничного импорта и экспорта года составил 142,501 миллиардов долларов США, увеличившись на 18,3% по сравнению с предыдущим годом, среди них объём импорта составил 60,698 миллиардов долларов США, увеличившись на 15,7% по сравнению с предыдущим годам, объём экспорта составил 81,803 миллиардов долларов США, увеличившись на 20,3%. Структура экспортной продукции оптимизируется. В 2002 году объём экспорта продукции с высокими и новыми технологиями составил 7,481 миллиардов долларов США, увеличившись на 38,2% по сравнению с предыдущим годом, его удельный вес в общем объёме внешнеторгового экспорта города повысился с 19,6% предыдущего года до 23,3%; объём экспорта продукции механики и электроники составил 16,834 миллиардов долларов США, увеличившись на 18,5%, удельный вес в объёме внешнеторгового экспорта города достиг до 52,5%. Шанхай полнее использует комплексное преимущество экономического центра, ставит на первое место расширение внешней связи в сфере торговли обслуживания, в дальнейшем продвигает всестороннюю, многоступенчатую и многоотраслевую открытость, масштаб привлечения зарубежного капитала идёт к лучшему. В 2002 году Шанхай утвердил 3201 объектов договорных прямых иностранных инвестиций, увеличившись на 22,5% с предыдущим годом; объём иностранных инвестиций, оговоренных в контрактах, составил 10,576 миллиардов долларов США, увеличившись на 43,4%; фактические иностранных инвестиции составил 5,03 миллиардов долларов США, увеличившись на 14,5%. По состоянию на конец 2002 года Шанхай заключил 27,7 тысяч контрактов об объектов прямых иностранных инвестиций с иностранными инвесторами из 104 стран и регионов, объём заявленных инвестиций составил 63,373 миллиардов долларов США, фактические иностранные инвестиции составил 40,415 миллиардов долларов США.