臨海市は浙江省沿海地域の中部にあり、亜熱帯モンスーン気候に属し、中国の歴史的文化都市、中国の優秀観光都市、全国衛生都市、全国都市環境総合整備優秀都市、全国スポーツ先進県・市、全国科学技術先進都市、中国タネナシミカンの産地であり、浙江省のややゆとりのある県・市と全国株式合作制経済の発祥地でもある。同市の陸地面積は2203平方キロ、海域面積は1819平方キロ、14の鎮、５の住民区を管轄し、総人口は110万。

臨海市は地理的位置に恵まれ、交通の便がよく、インフラ施設もよく整っている。上海経済区の南部一帯にあり、浙江省沿海中部の陸上交通の中枢である。南と北は温州と寧波をつなぐルートにあり、東は海、西は金華県と隣接している。寧波＝台州=温州高速道路、台縉高速道路、104国道と34省道などを交通幹線とし、企画中の寧波＝台州=温州鉄道と金華＝台州＝温州鉄道の合流地点にある。黄岩空港、寧波空港からはそれぞれ50キロ、150キロ離れたところにある。浙江省で三番目の内陸河川の霊江が貫通するように流れ、東中国海に通じる。

臨海市は気候にも恵まれ、水産物や米、果物がよくとれる肥沃で豊かなところであり、ミカン、茶、野菜、ウメ、イチゴなどは臨海市の換金農業の支柱となっており、また、中国の著名なブロッコリー生産基地もある。タネナシミカンとミカンは受賞しており、中国農業部に全国無公害農産物生産モデル基地県に選定された。

2003年における同市の国内総生産は前年比15.6%増の124億1000万元、財政収入は20.4%増の13億元となり、そのうち、地方財政収入は27.4%増の6億5500万元で、農民の一人あたり所得は7.0%増の4649元、都市部住民の可処分所得は10.0%増の1万1724元で、対外貿易の自主経営による輸出総額は83.6%増の4億300万ドルとなった。中国県域経済基本的競争力ベスト100での順位は67位から47位に上がった。