中国网是由国务院新闻办领导，中国外文出版发行事业局管理的国家重点新闻网站。也是中国最大的对外宣传网站和官方门户网站，是全国网络媒体的行业龙头。中国政府的相关信息均由中国网独家发布。“十六大”、“两会”专题网站， “SARS每日疫情”官方网站的都由中国网独家承办建设。

中国网1997年开通，是中国惟一用简体中文、繁体中文、英文、法文、德文、日文、西班牙文、阿拉伯文、俄文和世界语九个语种十个文版对外发布信息的网站，访问用户覆盖全球210多个国家和地区。外文访问量在全国网站中排名第一。平均日访问量达2600万，其中外文访问量最高已超过1800万，英文版更是日访问量达到了530万，其它语种日访问量也达到210万。据搜索引擎Google统计，中国网英文、法文、德文、俄文、阿拉伯文、西班牙文、日文的搜索排位名列第一，是国外搜索引擎首选的中国门户网站。

中国网坚持以新闻为前导，以国情为基础，以融合各地通讯、即时专题、网上服务、媒体搜索等内容为原则，力求通过精心整合的即时新闻、翔实的背景资料和网上独家的深度报道，向世界及时全面地介绍中国，并竭诚为中国和世界各国的访问者提供迅捷、权威的信息服务。中国网与世界银行合作，共同建立的 "中国发展门户网"（www.chinagate.com.cn）是全球发展门户网的重要成员，其宗旨是介绍中国国情，分享发展经验，服务国际合作，努力为消除贫困、促进发展作出贡献。