美国空军升级型A-10C攻击机

第175飞行联队下属的第104战斗机中队徽章

“每天醒来的时候，我都要计算一下还有多少天我们就要开赴战区了。如果说熟练地操作使用一个新的系统是一项挑战的话，那么我们现在面临的即将在近期内展开的部署，则给我们带来了巨大的压力。我们即将登上世界的舞台，因此我们必须保持最佳状态。” 谈到他所在部队面临的双重任务，第175飞行联队战斗群指挥官丹•马里诺中校这样说。马里诺中校在马里兰州空军国民警卫队部队服役。第175飞行联队下属的第104战斗机中队正在完成飞机机型转换，近期将装备经过改造升级的A-10近距离空中支援飞机。目前这个中队正在紧锣密鼓地进行着准备，以迎接将在今年晚些时候举行的一次空中远征力量部署。

“疣猪”A-10攻击机

30mm口径的7管格林炮特写

30mm口径的7管格林炮特写

美国官方为A-10攻击机确定的命名为“雷电”II型战斗机，但由于它的外表不甚美观，人们便为它起了个“疣猪”的绰号。“疣猪”战斗机是美国空军为了对地面力量进行近距离空中支援而专门设计的飞机中的第一种型号，它于1976年开始服役。

A-10攻击机的设计相对简单。当时美国空军对这种飞机的要求就是它要能够直接抵进阵地前沿，能够运载大量的军械物资，在战场上空停留的时间要足够长，具有良好的低速和低空机动能力，飞行控制简单易行，并且能够从规模不大的前方基地起飞前往目的地。 A-10攻击机对速度的要求不大，实际上，这种战斗机的战斗飞行速度大约为450节，比起其它与其同时代的战斗机来要慢得多。

A-10攻击机的这种设计思路源于美军当时的切实考虑：A-10攻击机要能够迟滞或中止从德国方向进攻的苏联军队的进展，为地面部队提供近距离空中支援。因此，A-10攻击机装备有“复仇者”GAU-8/A航空机炮。这种航空机炮是由通用电气公司(洛克希德•马丁军械系统公司的前身)于1971年以“火神”20mm口径6管M61A1火炮为基础为A-10攻击机专门设计的。它是一种30mm口径的7管格林炮，是对付坦克的有效武器。

在1991年海湾战争期间，A-10攻击机共出动8,100架次，任务执行率高达95.7%。海湾战争中美军使用的所有的AGM-65“小牛”空对地导弹中，有90%以上是由A-10攻击机发射的。战争期间A-10攻击机共摧毁伊军坦克987辆，卡车和其它车辆1800多辆。

“仔细研究一下A-10的历史你就可以发现，A-10攻击机上配置的每一种新的作战能力，每一套新的作战系统，都是逐步增添上去的。” 已在第104飞行中队飞过2000小时的飞行员都格•贝克少校说。“随着新的系统不断地被装配进来，A-10攻击机已经是今非昔比，它的身上增加了许多非原始设计内容的东西。比如说我们有一个瞄准吊舱，但是这个吊舱开始并不是与其它装备完全集成的。我们需要告诉机载计算机飞机上携带着一枚‘小牛’导弹。我们需要把目标参数手动输入。但是程序升级以后，我们扔掉了所有的过时、独立的系统，以一个综合的、可扩展的系统取而代之，这样做效果很好。”

精确交战(PE)计划极大地增强了飞行员们态势感知、准确侦察、敌我识别和目标打击的能力，这令他们可以从更高的空间、更远的距离全天候地使用精确制导武器。精确交战计划是一个五年计划，意在升级现在所有的356架A-10飞机。这356架飞机目前分布在空军国民警卫队、空军预备役司令部和空军现役的A-10航空队中。早在20世纪70年代，美军就对A-10攻击机进行过升级改造，当时两架被改造过的A-10攻击机被命名为A-10B，所以于近期进行改造的A-10攻击机就被冠以了A-10C的代号。