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LHA(R)两栖攻击舰是美国开发的新一代大甲板两栖攻击舰，用于替代即将达到服役年限的“塔拉瓦”级两栖攻击舰。作为现代美国海军两栖戒备群（ARG）或者远征打击群（ESG）不可分割的一部分，两栖攻击舰艇主要是用来实现武装力量投送和前沿存在功能。美海军新战略《二十一世纪海上力量》十分重要的一部分就是海上打击和海基力量，而作为其中一个关键因素的两栖攻击舰艇主要负责运输和投送海军陆战队远征旅（MEB）的作战人员和各种武器装备，这些作战任务的实现主要通过气垫登陆艇、两栖运输工具、直升机和其他运输和登陆工具相结合来完成的。
LHA
在设计之初共有3种可供选择的设计方案：“黄蜂”级(LHD)第8艘“马金岛”号、LHD8改进型以及全新的航母型两栖舰。2004年6月，美国海军出于性能和成本的综合考虑，决定选用第二种方案。2005年，诺斯罗普•格鲁曼公司开始进行该级舰Flight 0型的预研工作，首舰计划于2007财年开始建造，2013年正式交付。
该级舰满载排水量50000吨，全长280米、宽34．8米。 动力系统是由2台LM2500＋型燃气轮机组成的电力推进系统，最大航速22节，舰员编制为1000人。主要武备包括2座“海麻雀”导弹发射装置、3套“密集阵”近程防御系统和8挺机枪。
LHA(R)两栖攻击舰的主要参数
发动机 通用电气公司生产的LM 2500 plus涡轮发动机
长度 921英尺
船梁 116英尺
排水量 满载大约50000吨
速度 20节
载机 20架F-35联合攻击机
MV-22倾旋翼飞机（数量未知）
直升机
人员编制 100名技术支持人员
1000名军事人员
1800名海军陆战队特遣队队员
武器装备 两具北约标准“海麻雀”发射架
3架20毫米“密集阵”CIWS装置
8挺机枪
为了支援岸上海军陆战队的作战，LHA(R)两栖攻击舰设计了强大的航空能力：飞行甲板在长度、宽度上比“黄蜂”级分别增加了22米和3米，能容纳20～25架短距起飞／垂直降落型F－35联合攻击战斗机(现役“塔拉瓦”级两栖攻击舰仅能配置6架AV－8B“鹞”式战斗机)，而海军陆战队还希望能将联合攻击战斗机的搭载数量进一步增加到30架。此外，舰上还能容纳多种类型的直升机和MV-22“鱼鹰”倾转翼飞机。LHA(R)的标准舰载机编队包括6架F-35战斗机、12架MV－22倾转翼飞机、4架CH－53重型运输直升机、4架AH-1Z攻击直升机、3架UH-1Y通用直升机以及2架MH-60特种战直升机。该级舰的航空燃料装载能力也相应得到提高，一共可携带3400吨航空燃油，是“黄蜂”级的近2倍。
LHA(R)两栖攻击舰还扩充两栖运输能力特别是货物和车辆的运输能力，舰内货舱容积达3965米3，车辆甲板面积为2362米2，可配置先进两栖突击车、坦克等装甲车辆和1800人的登陆部队。舰船的整体性能在未来的改装中不会随重量和容量的增加而下降。为防范自杀性恐怖袭击，在武备方面与LHD 8舰相同，应用舰载机、防空系统、近程防御系统和机枪构成的多层防御保护自身安全。
LHA两栖攻击舰的替代型（LHA-R）
LHA两栖攻击舰的替代型（LHA-R）——大型甲板两栖攻击舰（或者称为LH-X级）主要设计用来进行武装力量投送和保持前沿存在，该级舰将替代LHA 1“塔拉瓦”级两栖攻击舰。这些LHA-R级两栖攻击舰将更大程度上基于现代化的LHD“黄蜂”级两栖攻击舰的设计，只是去掉了“黄蜂”级两栖攻击舰上登陆艇和井型甲板的设计。最终设计建造出来的LHA-R级两栖攻击舰在本质上是二战期间护航航母概念的再次复苏，其扩大的船体可为海军陆战队的轻型作战车辆、补给物资以及综合型人员住舱留出一定空间。LHA-R级两栖攻击舰要比“黄蜂”级两栖攻击舰长80英尺，宽10英尺，因此将不再适合从巴拿马运河中通过。LHA-R级两栖攻击舰满载排水量将达到45700吨，而LHD 8级两栖攻击舰满载排水量只有42400吨。美海军对LHA-R级两栖攻击舰的官方名称是“护航航母”，这主要是由于LHA-R级两栖攻击舰上航空兵编制数量较少，但是其满载排水量甚至已经超过了法国43000吨级的“查尔斯-戴高乐”级核动力航空母舰。
2006年6月15日，位于密西西比州帕斯卡格拉的诺斯洛普-格鲁曼公司舰艇系统部根据之前签订的N00024-05-C-2221号合同，得到了2037.8352万美元的追加款。诺斯洛普-格鲁曼公司舰艇系统部行使合同上面规定的权利得到这笔资金，其主要目的是为支持LHA 6级两栖攻击舰的建造所进行的特殊研究和采购额外的建造时间很长的原料提供资金。作为联合的、多军种的、多国的海上远征武装力量必不可少的一部分，LHA-R级两栖攻击舰将会取代LHA-1级两栖攻击舰为美国海军实现前沿存在和武装力量投送。LHA-R级两栖攻击舰Flight 0阶段原型舰将成为LHD 8级两栖攻击舰的一个改型，诺斯洛普-格鲁曼公司现在正在建造的该级两栖攻击舰的航空能力将得到进一步完善。海军在2005财年开始为LHA 6级两栖攻击舰采购那些建造时间很长的原料，并于2007财年开始建造LHA 6级两栖攻击舰。
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