“Wigwag”是美国陆军第一个通信“系统”
前言
“军事技术革命的核心是信息技术。“军事转型的核心是信息技术。网络中心部队是全线联网共同操作，并通过一个全球实时、安全可靠、由用户驱动的联网的通信和信息设备来共享信息和进行合作，”——前美国国防部长拉姆斯菲尔德
美国陆军信号部队任务是为陆军、联合部队的实时指挥和控制提供全世界的信息系统和网络。未来的数字化战场，陆军作战的方式已从以前常规的前沿部署状态进入兵力投送阶段。这一新的任务将要求陆军信号兵在三军或盟军联合的环境下将灵活性、模块化、移动性、适应性、速度和数字化严密地结合起来。
信号兵的首要职责是为陆军部署战术网络。它可提供固定的和移动的通信站点。这些站点可为陆军提供全球通信网络支持。它还可为战场上的营、旅、师指挥官提供直接的支持，不仅包括通信设备，而且包括人员的配备和计划的制定，为机动方案提供支持。
1908年9月，奥维尔·莱特在维吉尼亚州梅尔堡上空测试第一架军用飞机。
历史
美国陆军信号兵始创于1860年6月21日以来，实现了陆军的通信需求。前陆军军医、第一位通信军官艾伯特·詹姆斯少校为陆军发明了一个独特实用可视通信系统“Wigwag”，白天使用旗子，夜晚使用火把。在1860—1861年的纳瓦约族战争期间，“Wigwag”被证明非常适合新墨西哥的严峻地形。指挥官汤马斯·凡德洛里上校说：“Wigwag系统不仅证明了其野外信号联络的实用性，还证明了他们能够在前线战场发生任何情况下使用。”
陆军在内战期间野外战术通信依靠可视信号的同时，还使用电报。美国军事电报使用民间接线员，由业务主管接收上级任务，助手进行发报操控。艾伯特·詹姆斯少校没有介入这类用于军事的电报业务，相反发展了一个移动式电报系统以提高野外通信能力。
这些移动电报系统包括两辆拖车、导线和鉄制鞭状天线，临时串成一个野外 “飞行电报”。艾伯特·詹姆斯少校同一个民间企业签约使用字母刻度指示器和直流电池来构建一个电报机来传送讯息。艾伯特·詹姆斯少校的合约开启了民用行业和军队合作发展信号设备的传统，且一直沿用至今。
1870年至1891年，在美西战争和菲律宾暴乱期间，信号兵不断更新式陆军通信系统，例如作战图像、电话机、一台简易电报交换机和氢气球的反复使用。1900-1903年，信号兵铺设了华盛顿至阿拉斯加的军用电话线路。然而，由于阿拉斯加气候恶劣证明这种方式的效果很差，所以信号兵主任奥科戴尔·吉利将无线电报引入阿拉斯加。之后于1904年，信号兵铺设了连接矽卡、阿拉斯加和华盛顿的总长为1300公里的线缆，创造了美国电话线路第一。
1907年8月,美国陆军信号兵组建航空科,掌握所有属于军用气球操作、飞行器械以及各种相关课程的事务。1908年8月,陆军信号兵开始在弗吉尼亚的迈尔堡试飞它的首架飞机“奥维尔·莱特号”。开辟了美国军事航空的先例。到1912年10月底,信号兵已经得到11架飞机。
1914年7月,美国陆军通信兵航空处组建,负责指导操作和管理“所有军用(美国陆军)飞行器,包括飞艇和飞机”。旧有的航空科继续存在,但是被作为新航空处的华盛顿办事处来管理，并提供各种天气服务。
两次世界大战期间，通信设备的发展没有停止。一战期间，信号兵使用无线电进行试验，并同通信系统行业合作改进电子管。位于维尔营地（后迁至蒙默思堡)的一个新通信试验室研发了小型飞机无线电话以及超外差式电路，这关系着后来AM和FM无线电的发展。一战中，信号兵也将鸽子广泛用于前线通信。二战前及战争期间，信号兵则重点在研发雷达。一个可移动雷达装置曾探测到了袭击珍珠港的日本飞机。战术FM无线电不断发展带动了通信工业的发展。
1951年1月，一名朝鲜战争中信号兵正身子倾斜检修伫立在峭壁上的电话线。
朝鲜战争（1950-1953）爆发之初，使用的通信设备是些老化且缺少备件的设备。电缆不可靠、电话使用受限，无线电信号受到山脉地势的阻碍，信号中继差转车很容易成为敌人的攻击目标。为了提高通信能力，信号兵引入了新型设备，比如超高频无线电设备，这种设备具有灵活、可移动特点——它能跟上步兵团迅速移动的步伐——跨越山脉、河流。从朝鲜战场我们了解到信号兵需要一个高频、可靠、稳固的通信系统。出于这个原因，信号兵放弃了作战场上的单轴通信系统而转用陆军区域通信系统，之后又用到区域普通用户系统。
这个系统大部分用于越南战争，但是存在很多问题。信号兵面临了东南亚地区和华盛顿的无线电联络不可靠、不充分的问题。军队通信设备重量过大，质量欠佳。陆军完全依赖于很容易受灰尘、过热干扰和频率带宽资源不足的影响的高频无线电。
信号兵是卫星和空间时代的先驱。1946年的戴安娜工程记载了信号团利用天空进行新边境通信所作出的努力。利用二战时期的雷达，科学家们试探了来自月球的电子信号，并提出人类是能够通过电离层同外太空进行电子通信的。1958年12月，SCOREI,世界首颗通信卫星承载信号团研发的通信装置进入太空。
然而，自1962年以来，信号兵的主要装备便是卫星地面终端，他们研发了卫星通信终端，使其具有可靠、可移动、快速建立、无界限和安全性高等特点。这些系统是信号团未来的主要集中点。
上世纪七十年代前信号团的职责是航空电子设备维修，图为士兵们正在进行维修训练。
其他革新还包括使用商用标准因特网协议的战术因特网，路由数据和声音网络作业，被用来提供从散兵坑到旅指挥官的一连串数字化信息。新战术无线电带来了更好的营及下级指挥和控制。新通信体系意味着更好的指挥师、团等各个区域，与现有包括战术卫星的美国及其北大西洋公约组织战术和战略通信系统一同操作使用。
战场通信系统经过了从摆旗，火把和电报到现在的转型。二十一世纪的战场将随着陆军转型不断提出新的需要，并要迎接挑战。信号团的转型将依靠装备的革新发展、新的条例以及最重要的能为美国陆军提供最佳通信的士兵。在“持久自由”行动和“伊拉克自由”行动之前，信号兵一度把重点向卫星和无线技术转移。对基于电缆和线路的通信需求不太明显，资源也进行了相应的分配。一些技术较陈旧的专业通信连逐渐遭到了淘汰。
美国陆军的第一支信号团成立于1986年1月1日，成为一支美国陆军独立的作战支持团。自从美国陆军信号中心和戈登堡基地成为信号团的驻地后，信号中心指挥部便成了陆军的信号总部，信号总部是信号团的行动指挥中心。
徽章是一个金色鹰状标饰，鹰爪抓有一支指挥棒，下面是一面红色信号旗。其边缘格言意味着“守卫祖国”。
信号团盾形纹章的始源可被追溯到十九世纪六十年代和第一位通信军官艾伯特·詹姆斯少校。信号团也有一个特别徽章，信号团的徽章是作为信号士兵的一种象征佩戴在陆军蓝白色制服上。
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