1972年冬天是令尼克松总统很不快的一个冬天，美国尽管做出恢复东南亚和平的决定，但是国会和国防部长在尼克松处理北越问题时总是束缚他的手脚。尼克松希望美国带着尊严结束战争，北越能保证南越政府的完整，印度支那的所有战事都能终结，北越向南越的渗透活动终止，北越从老挝、柬埔寨撤军，美国的战俘能被释放，美国得以查找战争中的失踪人员。

　　但是，北越谈判人员中止了与美国在巴黎举行的和平会谈，并拒绝返回谈判桌。美国会已经休会，但在圣诞节复会后，国会将通过停止向战争提供资金迫使尼克松单方面撤军。看来，尼克松是不能继续坚持其原来的观点，但是他作出对河内发动大规模轰炸行动决定，迫使北越在国会复会前返回到谈判桌前。此次轰炸行动即为后卫Ⅱ战役。

　　后卫Ⅱ是一次充满争议的战役，美战略空军司令部在作战过程中出现严重失误，蒙受巨大的损失。但是在作战结束后，他们快速发动一场大型宣传活动，宣称后卫Ⅱ是一场按计划实施并取得完全胜利的战役。在北越这一边，虽然美空军战略轰炸机给其造成严重损失，但北越为击落多架美空军B-52轰炸机取得空前胜利而自豪，并称后卫Ⅱ战役为空中奠边府大捷。令人难以相信的是，对后卫Ⅱ战役作出最客观评价的是位于北越防空部队中的苏军顾问。他们在战役报告中记录了他们对作战行动的观察，但是这些报告直到现在才被解密，外界才有机会去了解其内容。从报告可以看出，苏军顾问对后卫Ⅱ战役作战双方进行了非常专业的评价。

　　后卫Ⅱ战役过程

　　1972年12月18/19日夜。129架B-52分三个攻击波（每个波次分别有48、30和51架B-52）轰炸河内，B-52沿着一条战斗机飞行员所熟悉的、与撒德岭平行的西北航线，以同样高度按纵队队形飞行，每架B-52飞机间时间间隔为30-60秒。伴航战术飞机有F-4、F-111和A-7，这些战机继续战斗到白天。此次轰炸有3架B-52被地空导弹击落，2架严重受损。

　　1972年12月19/20日夜。93架B-52轰炸机分成三个攻击波轰炸河内（每个波次分别为21、36和36架），它们在与上一夜同样的时间里以相同的航线、高度、队形对同样的目标实施轰炸。伴航战术机有F-4、F-111和A-7，这些战机继续战斗至白天。此次轰炸没有B-52损失。

　　1972年12月20/21日。72架B-52轰炸机分成三个攻击波轰炸攻击河内（每个波次分别为33、27和12架），它们在与上一夜同样的时间里以相同的航线、高度、队形对同样的目标实施轰炸。伴航战术机有F-4、F-111和A-7，这些战机继续战斗至白天。在第一波轰炸行动损失3架B-52后，第二波的B-52放弃了轰炸任务。战略空军司令部命令第三攻击波轰炸机以相同的航线、高度、队形对同样的目标实施轰炸。共有6架B-52被击落，1架严重毁坏。

　　1972年12月21/22夜。30架B-52轰炸机以一个攻击波轰炸河内，采用相同的航线、高度、队形对对大多数同样的目标进行轰炸，但是轰炸后返回航线发生改变。伴航战术机F-4、F-111和A-7等继续战斗至白天。2架B-52轰炸机被击落。

　　1972年12月22/23日夜，由于河内防空力量较强，美军未对河内主要目标发动攻击，而是派遣了30架B-52轰炸防御力量薄弱的海防港。美军派出战术机保护B-52轰炸地空导弹阵地。此次行动没有B-52击落或毁坏。

　　1972年12月23/24日夜，30架B-52攻击河内东北部50英里防卫力量较弱区域。轰炸机飞行员得到批准可以改变飞行高度。战术机因为天气原因没有为B-52提供足够保护。此次行动没有B-52击落或受损。

　　1972年12月24/25日夜。30架B-52轰炸河内防空网络之外的铁路线。1架B-52被100毫米防空高炮击中，遭严重毁坏。

　　1972年12月25/26日夜。因为圣诞节尼克松总统命令暂停轰炸，当晚B-52未升空执行任务，但战术机继续执行某些任务。北越利用这一间歇恢复防空力量。

　　1972年12月26/27日夜。战略空军司令部对第8航空队（位于关岛）大部分任务计划进行了更改。120架B-52按四条突防航线、7条攻击航线、不同飞行高度和攻击模式和时间间隔对河内、海防和太原进行15分钟的攻击。110架战术机支援此次的攻击行动。9架B-52因为机械故障放弃了此次任务。2架B-52被击落。

　　1972年12月27/28日夜，北越向尼克松发出外交照会，要求恢复谈判。尼克松同意从1月2日开始谈判，但轰炸行动继续进行。60架B-52和支援飞机轰炸机河内及河内北部地区。地空导弹阵地首次成为B-52攻击的对象。B-52采用多种突防航线、较大飞行高度间隔和多种退出战斗模式。2架B-52击落，1架被米格-21击落，1架为地空导弹击落。

　　1972年12月28/29日夜。60架B-52轰炸河内。几乎没有地空导弹还击。1架米格-21攻击了B-52，但该机被F-4击落。没有B-52损失。

　　1972年12月29/30日夜。60架B-52攻击了河内外围地区，轰炸地空导弹仓库和铁路调车场。后卫Ⅱ战役在河内时间12月30日6时59分结束。没有B-52损失。

　　1972年12月31日，美国宣布停火。1973年1月23日，双方在巴黎签署和平协定。后卫Ⅱ战役中，战略空军司令部共有15架B-52被击落，9架被毁坏。这些数字以美空军的记录为基础，应慎重接受。美空军从朝鲜战争开始就隐瞒飞机及飞行员损失。战机遭严重毁坏，勉强降落，但因受损太重而不能再次飞行时，美空军也不将其列为损失飞机。在此次战役中，美空军公开宣称有17架B-52损失，后来，空军给国会的报告称仅有13架B-52损失。9架返回泰国乌塔堡空军基地的B-52受损太重不能再次飞行。受伤后勉强降落关岛的B-52的数量则不得而知。据估计，B-52损失的总量约为22-27架。此外，战术飞机的损失情况为2架F-111（空军）、2架F-4（空军）、2架A-7（海军）、2架A-6（海军）、1架F-4（海军）、1架RA-5（海军）。

　　苏联对越南的军事援助从二战后开始，帮助胡志明摆脱法国殖民统治的斗争。援助在越南分裂后继续进行。北越支持的游击队利用这些援助试图推翻南越政府。苏联的援助包括飞机、雷达、大炮、防空系统和小型武器、弹药、食品和医疗物品。他们还向北越派遣军事人员。约15000名苏军在印度支那担任顾问，他们偶尔还会参加作战。苏联顾问人员的大多数为防空军官。苏联向北越提供老式V-75（SA-2）导弹系统作为主要防空系统，另外以防空高炮和一些S-125（SA-3）导弹补充。短程防空武器包括Strela2（SA-7）肩射地空导弹。苏联顾问主要任务是训练北越使用苏军装备。苏联顾问在执行任务时穿戴北越军队军装。

　　Khyupenen中将1972年抵达河内指挥苏联防空顾问。他在后卫Ⅱ战役时正在北越。它指导编写了战争总结报告。他的这份战争总结报告题为1972年12月越南人民军防空军和空军的作战行动。Khyupenen将军现已经退休，他根据这份战争总结报告撰写了多篇文章。