6月30日诺斯罗普·格鲁门公司的最新改进型RQ-4“全球鹰”(Global Hawk)第20批次(Block 20)无人机交付给位于加利福尼亚州Beale空军基地的美国空军第9侦察联队。

美国空军现有第10批次的“全球鹰”无人机的翼展为35米，与之相比，第20批次的“全球鹰”的机身更宽和翼展增长为40米。目前7架第10批次的“全球鹰”已经部署在Beale空军基地。

第9飞机维修中队专家部首席主管Paul Brophy说，第20批次的“全球鹰”另有一台发电机，使得有效载荷能力从908千克增加到了1362千克，在第10批次无人机的基础上增加了50%。延长后的机翼改善了无人机的升力和飞行特性。

第10批次“全球鹰”无人机配有基本型光电/红外传感器(EO/IR)和合成孔径雷达(SAR)载荷，以及有限的信号情报(SIGINT)能力。新布局无人机(上图)引入了改进的EO/IR和SAR，以及增程SIGINT。

诺斯罗普公司还将生产第30批次和第40批次的“全球鹰”无人机，预计于2011年开始服役。诺斯罗普公司称，这些“全球鹰”将拥有“更强的多情报系统”。