据美国《陆军时报》９月１日报道，美军正准备大规模购进一种用超轻、高强度的“超高分子量”聚乙烯材料打造的增强型战斗头盔（ＥＣＨ）。军方官员称，这种新头盔采用先进的结构设计，是“技术上的巨大飞跃”，甚至可以抵挡７．６２ｍｍ步枪的直射。

普通头盔对防御流弹和弹片很有效，但在遭到直接射击时就显得脆弱。美军目前装备最多的“凯夫拉”头盔号称能抗步枪子弹，但实战经验显示，子弹往往能深入头盔，冲击力容易使佩戴者的颈椎骨折。阿富汗战争开始后，美军意识到这个问题，并大规模采用了升级版的先进战斗头盔（ＡＣＨ），但效果在后来的伊战中仍不甚理想。于是，在怨声最大的海军陆战队牵头下，美军于２００７年启动了新一代头盔的设计工作。

ＥＣＨ的研发获得了大量资金支持，近两年军方共争取到了１０６０万美元国会拨款。包括英国航宇公司（ＢＡＥ）在内的４家主承包商已推出头盔原型，预计在下个月进行实弹测试。如果进展顺利，美军将从明年开始批量采购，陆军计划购入２０万顶，海军陆战队计划购入３．５万顶。有陆军官员信心满满地表示，新头盔“可能戴在每位士兵的头上”。

一直以来，美军的头盔都采用弹道纤维制造。这种特殊的纤维根据弹道学原理，能确保头盔最大程度地抵挡攻击。ＥＣＨ使用的则是在民用领域随处可见的聚乙烯，这也是近３０年来，美军第一次在头盔设计中抛弃专用材料，转而使用商用材料。此举自然引起了很多人的质疑，有反对者声称这是拿几十万士兵的生命开玩笑。

面对批评，军方倒是显得信心十足。陆军士兵防护装备产品经理部经理乔恩·里克称，ＥＣＨ和ＡＣＨ外观相差不大，只是厚一点，由于采用了特殊设计，其防护能力至少提高了３５％。尽管拒绝透露新头盔的具体参数，他还是强调，ＥＣＨ主要用来抵挡弹片和手枪子弹，并可以在保证佩戴者基本安全的前提下，承受口径至少为７．６２ｍｍ的步枪直射。