美军无人机地面控制站的制造商开始逐渐理解五角大楼改革方案的优点，正如一位主管人员所说的“改变了一切。”

美国数以千计的无人机是侦察力量不容忽视的组成部分，每个军种都依赖于不同类型的地面站与软件来控制飞机。空军是世界上拥有无人机最多的一支部队，依赖于通用电子航空系统公司提供的地面控制站操纵“捕食者”无人机与“收割机”无人机。陆军指定AAI公司的“统一系统（One System）”地面站作为即将装备陆军的通用电子航空公司生产的“空中勇士”无人机的地面控制单元。这些无人机都有专门的控制软件。

这就是说，这种情况一直延续到现在。“采办决策备忘录”中记录了4月11日当时的国防采办主任约翰•扬（4月底由亚斯顿•B•卡特接任其职位）制定计划来规范无人机领域，主要是改变五角大楼研制地面控制站(GCS)的方式。软件公司的管理人员与地面站供应商都在研究这一新的政策，在他们看来，五角大楼准备要用一种地面控制站来控制不同类型的无人机，根据无人机的不同编写不同的软件，可以满足新研制的无人机的要求。

尤其是扬要求美国陆军、海军与空军为地面站制定通用的开放软件体系框架。然而除了软件方面的改变，地面站硬件方面也有一些改变。扬要求使用“捕食者”无人机的空军评估“空中勇士”的“统一系统”地面控制站控制“捕食者”无人机的能力。他要求那些为五角大楼2011年预算申请（2011年预算申请直到后年才公布）评估无人机的人为主要的无人机项目检查“与地面站研制和采购相关的活动”。

工业部门的官员并不认为卡特会取消扬的改革方案。参议院同意卡特继任不久之后，五角大楼的官员在一项声明中强调改革的重要性。美军“必须做出艰难选择为地面控制站能力创造更具有竞争力的环境。”我们不能继续投资封闭的、独立的、不能满足互操作性要求的系统，五角大楼采办办公室无人战室的副主任戴克•维斯灵顿说。

“我认为这改变了所有的一切”，雷声公司的军民任务系统研制部的主任马克•比格汉姆说：“这对于无人机具有革命性意义。”

扬的改革方案几乎立即叫停了所有的地面控制站项目。空军被迫搁置为“捕食者”无人机与“收割机”无人机研制的先进驾驶员座舱项目，或者面临着将全部努力付之东流的处境，一位熟悉项目的官员说。通用电子公司正在研制这种新的地面控制站以模拟战斗机或者商用机的驾驶员座舱，具有120度的视野。驾驶员座舱也具有互操作性组件，可以操作几种不同的无人机。

现在正在使用以前的老软件替换新软件，目的是为了适应更加开放的体系框架，而该体系框架需要进行新一轮的竟标才能最终确定，这就是说几年之后才能装备新的地面控制站。

在4月份的备忘录中，扬建议空军取消处于后期阶段的项目，以及使剩余的研发力量转移到解决安全与可靠性问题上来。

地面站的改革方案可以追溯到去年12月份，当时扬要求无人机代表对无人机的互操作性进行评估。扬指定陆军作为在所有无人机系统中建立互操作性的牵头人。

扬在备忘录中写道：“这次评估使我确信采办组织通过采用更加开放的、通用的地面控制站体系框架有机会做一些真正联合的事情。”

开放的、通用的地面控制站体系框架将使地面控制站具有更多的新功能，扬写道。他们将鼓励创新、竞争、费用控制、提高训练效率、互操作性与数据共享，他补充道，合同商可以通过竞争来提供更新的地面控制站工具——可视化、数据存档与标记、以及自动跟踪。这同时也为大规模采购打开了大门。

支持者认为扬的计划将消除软件专门化模式，在这一模式中承包商控制着地面站与无人机的接口。他们说，在旧有的模式中，出色的无人机部队通常会受到最差的地面控制站的影响。这就需要同时采购无人机与地面控制站。

建立通用的地面控制站软件标准将促进无人机软件设计者充分发挥创造性，这非常像标准的互联网催生了iPhone。

比格汉姆说：“扬的文件主要是要消除专门的接口（界面）。”

在潜在的地面站供应商中，雷声公司认为扬的备忘录将帮助公司使其刚研制好但没有销售的通用控制系统占领市场。雷声公司设计的控制站用来控制所有的无人机，包括大型的“全球鹰”、“捕食者”，以及海军与海军陆战队要购买的小型战术无人空中系统。

“如果你看了扬所写的备忘录，会给你深刻的印象,”雷声情报与信息系统公司经理林恩•都格说：“此时我们感到这个时候正是我们为之提供控制站的时候。”

尽管军种部门将必须详细商讨通用体系框架到底是什么样的，标准的体系框架可能将占地面站的50%，政府拥有其核心部分,工业主管人员说。软件面向具体无人机的具体任务，操作人员的需求将融入核心部分。

地面控制站通用的体系框架可能依据北约标准协议STANAG 4586，该协议旨在使成员国使用通用的无人机控制系统。“尽管有一些开放的标准例如STANAG 4586可以用，无人机与地面站之间的接口仍然是封闭的，禁止了地面控制站领域有效的竞争机制的形成，”维斯灵顿在其发言中说。

互操作性的作用在于可以使地面站可以操作不同的无人机，这与手机系统一样，也就是不同公司生产的手机可以相互通信，AAI公司的地面控制站部的经理汤姆•巴赫曼说。AAI公司在5月份将其与陆军一起研制的通用地面控制站公诸于众。

为了使地面控制站与无人机及其武器进行通信与控制，以及通过无人机发回视频或其他数据，需要开发不同的互操作功能，巴赫曼说。

迈向互操作性与开放体系框架的一个步骤就是研制连接两种不同种类系统的转换器，否则的话就不能通信，例如将贝塔录像带转换为VHS录像带，巴赫曼说。转换器也允许建立新的模式，以及购买之前私人拥有的系统。

开放的体系框架也使政府可以分开购买无人机与地面站，这样的话政府就不用为每一种新的无人机购买新的地面站，巴赫曼说。以专家的观点，扬的地面控制站改革方案将需要空军放弃他们让驾驶员操作无人机的方式，或者促使军种采用一种地面站。

“我并没有看到大规模的变化，”L-3通信公司的一位前任主管杰瑞•怀特说，他同时也是国际无人机系统协会的委员。

其他的改变是普遍的。扬支持无人机自动起飞与着陆技术，认为该技术可以减少无人机坠毁，减少训练与所花费的时间，增加了可以操作无人机系统的驾驶员与操作人员。

然而不是所有的人都喜欢这项方案。正如一位工业官员指出的，开放体系框架也存在着缺点。单源协议模式与专门软件，虽然限制了竞争但是却能保证控制。使项目可以即插即用，具有降低性能的风险，例如当网站不可用的时候，使用互联网模拟，他说。

单源协议模式如果在一个严格限制的系统中进行管理是非常有效率的，工业部门官员说。例如，当许多承包商竟标同一个项目，有很大可能由于讨论谁最终中标导致投标公司的退出与时间拖延。

安全是开放体系框架需要解决的另一个问题。专门的软件，很少有人可以获得程序代码。

通用电子飞机系统集团的经理托马斯•卡斯第说，除了先进驾驶员座舱之外他并没有看到地面控制站改革方案对他们公司的业务有太大的影响。通用电子飞机系统集团是“捕食者”无人机系列地面控制站长达18年的承包商。

通用电子飞机系统集团继续将对160部地面控制站进行升级，升级包括软件升级与增加触摸屏功能，该项目正在按照计划照常进行，卡斯第说。

尽管通用电子的先进驾驶员座舱项目遭到了挫折，但空军仍然会在未来与通用电子继续合作。同时，公司将关注无人机系统先进驾驶员座舱地面控制站潜在的客户，例如国土安全局与国家航空和宇宙航行局。

“通用电子将继续改进地面站，”卡斯第说：“总是有升级的需求。我们力求走在需求的前面。”

作者：基思•巴顿（Keith Button）

编译：知远/Forest

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