“在参加长征的各路红军中，最先到达陕北的并不是红一方面军，而是从鄂豫皖根据地出发的红２５军。它早于中央红军一个月先期到达陕北，成为中国工农红军长征中先期到达陕北的第一支部队。”延安大学党史研究院院长高尚斌说。

    据高尚斌介绍，红２５军到达陕北后，与陕北的红２６军、红２７军组建了红１５军团，并和陕北红军一起取得了劳山、榆林桥等几场重大战役的胜利，为中央红军抵达陕北奠定了基础。

    “但这并不是说红２５军先到陕北，是为了专门迎接中央红军而来。长期以来，大家都有这种误解。”高尚斌解释说：“这其实是历史的一种偶然。”据介绍，红２５军长征前在大别山区苦战两年多，虽也打了些胜仗，但并没有扭转当时的被动局面。为保存力量，开辟新的革命根据地，按照中共中央指示，红２５军开始长征，寻机创建新苏区。１９３４年１１月１６日，红２５军２９８０人在中共鄂豫皖省委和部队领导程子华、徐海东等率领下，从河南省罗山县何家冲出发，采取秘密行动，突然越过敌人平汉铁路封锁线，向桐柏山转移。

    １９３５年初，红２５军到达陕南并在这里建立了鄂豫陕苏区，苏区人口５０万，主力部队发展到３７００多人，还建立了２０００多人的地方武装。１９３５年７月，红２５军北上终南山逼近西安时，得知中央红军和红四方面军在川西会师，并有继续北上的动向。于是红２５军于７月１６日继续长征。他们从长安沣峪口出发，包围天水、北渡渭河，占领秦安，切断西兰公路，翻越六盘山，在陇东高原纵横驰骋。９月１５日，转战至陕北延川县永坪镇，与陕甘苏区的红２６军、红２７军胜利会师，并合编为中国工农红军第１５军团。徐海东任军团长，程子华任政治委员，刘志丹任副军团长兼参谋长。这样，红２５军就成为中国工农红军长征中先期到达陕北的第一支部队。

    高尚斌说，红２５军先期抵达陕北，不仅结束了红２５军的长征，而且有力地牵制和吸引了敌人，迫使敌主力北移，打乱了敌人对红一、四方面军的堵截。红２５军历时１０个月，以不足３０００人的兵力孤军远征，途经４个省，转战９０００余里。（记者刘书云、梁娟）