在世界新军事变革如火如茶之际，对航空母舰在未来战争中的地位作用和发展趋势也产生了激烈的争论。与此同时，一些国家又正在积极研发更为先进、更为庞大的航空母舰，而不少国家则加紧迈入航母拥有国或“准航母”拥有国的门槛。对此，本文认为，现代航空母舰已不是传统意义上的机械化作战平台，而成为信息化作战体系中的关键节点，成为各种高技术武器装备和大量信息技术的“集大成者”。在可预见的未来，各种武器装备均无法取代航空母舰的地位。发展航空母舰必须具有一定的数量和质量，否则将很难履行相应的使命。

航空母舰问世尚不足百年，但在历次战争或武装冲突中使用频繁、战果显赫。然而，长期以来特别是进入新世纪之后，关于航母的地位作用、发展趋势以及是否能在信息化战场上延续不败战绩或被其他武器取代等问题和疑惑，始终萦绕在许多人心间，并时常发生激烈的争论。

一、世界航空母舰的发展现状与分类

目前，世界9个拥有航母的国家中，若按航母吨位划分，除法国“戴高乐”号属中型航母（满载排水量为4.06万吨）外，其余航母基本可分为大型（满载排水量在6万吨以上）与小型（满载排水量在4万吨以下）两类。美国海军拥有当今世界上数量最多的大型航母，共3级12艘，其满载排水量均超过8万吨。尽管如此，美国并未停止研制与建造新型大型航母的发展步伐。2005年8月，美国急不可耐地为新一代CVN-21航母的首制舰CVN78切割了第一块钢板。这艘最新型“福特”号航母运用了40％以上的全新技术，并将装备大量的新概念武器及最新式的F-35隐身战斗机和无人战斗机等。有关专家预计，其建造费用将远远超过80亿美元，满载排水量也将大于“尼米兹”级航母的10.6万吨。

俄罗斯是当今世界除美国之外另一个拥有现役大型航母的国家。自1991年12月苏联解体后，由于军费严重短缺，当时在建的3艘大型航母或拆或卖，最后仅保留了1艘“库兹涅佐夫海军元帅”号航母。该舰满载排水量为6.75万吨，可以搭载各型飞机和直升机约40架，包括18架苏-33重型舰载机等。然而，该舰从1996年起基本处于“停航”状态，直到2007年8月才再次恢复正常训练。近年来，俄罗斯凭借石油和天然气获得了巨额财富，加之普京急欲在世界舞台上重塑大国形象的雄心，因而俄军加快了走向世界大洋的步伐，2007年6月23日，俄罗斯海军总司令马索林表示：至少要发展6艘满载排水量为5万吨的核动力航母，并保证今后将在北方舰队和太平洋舰队分别部署1支各拥有3艘航母的航母集群。尽管排水量5万吨的航母离“严格意义上”的大型航母还有少许差距，但不难想见，一旦时机成熟，俄罗斯极有可能迅速迈入批量建造大型航母的国家行列。

英国虽然军费不算充裕，且近期又传来要削减大批舰艇的消息，但英国海军经过与财政部反复磋商后达成一致，决定斥资40亿英镑建造2艘满载排水量达6.5万吨的CVF新型航母——“伊丽莎白二世”号和“威尔士亲王”号，并将先后于2014年和2016年加入现役，以替代现役的2艘“无敌”级航母，即满载排水量2.06万吨的“卓越”号和“皇家方舟”号（“无敌”号航母已封存）。为此，英国海军宁肯付出削减核潜艇、护卫舰、登陆舰等其他舰艇的不小代价。2000年，法国将“福煦”号常规动力航母出售给巴西，现今由于“戴高乐”号核动力航母性能不稳定以及1961年服役的“克莱蒙梭”号航母过于老旧，因此近年来法国极为热衷与英国联手打造新型航母，以节省研发费用。这艘PA2新型航母的满载排水量甚至超过英国航母，达到了7.5万吨，届时法国也将与英国一道跻身拥有大型航母的国家之列。

其余5个航母拥有国与英国一样，均只拥有小型航母。它们分别是西班牙的“阿斯图利亚斯亲王”号，满载排水量1.7l万吨；意大利的“加里波第”号，满载排水量1.385万吨；印度的“维拉特”号，满载排水量2.87万吨；泰国的“差克里·纳吕贝特”号，满载排水量1.1485万吨；巴西的“圣保罗”号（原法国“福煦”号），满载排水量3.3万吨。

除此之外，近些年来东北亚地区“准航母”热也在不断升温。2007年7月，韩国“独岛”号大型两栖登陆运输舰正式服役，满载排水量为1.8万吨。8月，日本标准排水量1.35万吨、满载排水量1.8万吨的“准航母”——“日向”号直升机护卫舰（16DDH）下水。该舰采用全通式甲板，其长宽明显超过英国“无敌”级和西班牙“阿斯图利亚斯亲王”号航母，且装有多种武器系统及相当出色的电子通信设备。尽管16DDH战舰尚未正式服役，日本却又放出风来，声称要在2015年前建造2艘4万吨级的新式中型航母。