一同参加核试验、后来成长为中国工程院院士的王正国“印象特别深的是”，程天民“也不是专门搞防原的，但是他很快钻进去了”。程天民将自己擅长的病理学专业知识与防原医学结合起来，独树一帜地开展防原病理、创伤病理等方面的研究，巧妙运用病理学知识解答防原医学问题。他主持并获得的第一个国家科技进步一等奖——“放烧与烧冲复合伤的病理学研究”和主编的首部《创伤战伤病理学》专著，就是这一结合的结晶。

程天民院士主持获得的国家科技一等奖

作为我国防原医学的主要开拓者之一，程天民先后获得国家科技进步一等奖2项、二等奖2项，军队及省部级科技进步一等奖4项、二等奖10项。也曾研究过复合伤的王正国院士评介其复合伤研究“在国际上是绝对的第一把手”。顾健人院士不无遗憾地说，“我国两弹一星功臣的名单里，好像都是造原子弹的，而关于原子弹氢弹防护方面的专家名字却没有看到”，程天民是“这方面的功臣”，“历史会证明这一点的”。

“以质量取胜，以特色取胜”

 1986年11月，程天民由中央军委主席邓小平任命为第三军医大学校长，总后勤部党委并决定其兼任校党委书记，1988年8月主动请辞，满打满算不足两年。但担任校领导期间，程天民却为这所大学确立了延续三十年，至今不变的办学战略思想。

程天民院士题写的第三军医大学校训石。